Peneliti di The Hong Kong Polytechnic University menganalisis data 30 tahun untuk menunjukkan bahwa permukaan laut global telah naik sekitar 90 milimeter sejak 1993, dengan pencairan es daratan kini mendorong sebagian besar peningkatan tersebut. Studi menggunakan pengukuran laser satelit menunjukkan kenaikan rata-rata 3,3 milimeter per tahun, laju yang semakin cepat. Massa samudra dari pencairan es menyumbang lebih dari 60 persen kenaikan sejak 2005.
Kenaikan rata-rata permukaan laut global berfungsi sebagai indikator kunci pemanasan planet. Tim dari The Hong Kong Polytechnic University, yang dipimpin oleh Prof. Jianli Chen dan Dr. Yufeng Nie, telah membuat catatan langsung pertama selama 30 tahun tentang perubahan massa samudra global dari 1993 hingga 2022. Catatan ini, berdasarkan data pengukuran laser satelit, menyoroti peran yang semakin besar dari massa air tambahan dalam meninggikan permukaan laut. Kenaikan permukaan laut berasal dari dua proses utama: ekspansi termal air laut saat menyerap panas dan aliran air dari pencairan es daratan. Studi menemukan bahwa permukaan laut global meningkat rata-rata 3,3 milimeter per tahun selama periode tersebut, dengan kecepatan yang semakin cepat. Antara 1993 dan 2022, total kenaikan mencapai sekitar 90 milimeter, di mana sekitar 60 persen di antaranya berasal dari peningkatan massa samudra, terutama sejak 2005. Kontributor utama untuk peningkatan massa ini adalah pencairan es daratan yang dipercepat, dengan kerugian dari Greenland dan gletser pegunungan yang menyumbang lebih dari 80 persen air samudra tambahan. Para peneliti mengatasi keterbatasan teknis pengukuran laser satelit—seperti satelit terbatas dan resolusi—melalui pemodelan maju inovatif yang meningkatkan detail spasial dengan memperhitungkan batas samudra-daratan. Prof. Jianli Chen menyatakan, «Dalam beberapa dekade terakhir, pemanasan iklim telah menyebabkan kehilangan es daratan yang dipercepat, yang memainkan peran semakin dominan dalam mendorong kenaikan permukaan laut global. Penelitian kami memungkinkan kuantifikasi langsung peningkatan massa samudra global dan memberikan penilaian komprehensif terhadap dampak jangka panjangnya pada anggaran permukaan laut. Ini menyediakan data krusial untuk memvalidasi model iklim gabungan yang digunakan untuk memproyeksikan skenario kenaikan permukaan laut masa depan.» Dr. Yufeng Nie mencatat, «Penelitian menunjukkan bahwa perubahan massa samudra yang diperoleh dari analisis SLR selaras dengan baik dengan perubahan total permukaan laut yang diamati oleh altimeter satelit, setelah memperhitungkan efek ekspansi termal samudra. Ini menunjukkan bahwa teknik SLR tradisional kini dapat berfungsi sebagai alat baru dan kuat untuk studi perubahan iklim jangka panjang.» Temuan tersebut muncul dalam Proceedings of the National Academy of Sciences.