USA:s högsta domstol meddelade måndagen den 10 november att de kommer att pröva ett fall från Mississippi som testar om delstater får räkna poströster som frankerats på valdagen men levereras strax därefter. Stämningen, ledd av Republikanska nationella kommittén, riktar sig mot Mississippis fem arbetsdagars nådperiod och kan påverka praxis i 16 delstater plus flera amerikanska territorier, enligt NPR.
Domarna beviljade prövning i Watson mot Republikanska nationella kommittén, en överklagan väckt av Mississippis högsta valfunktionär efter att USA:s appellationsdomstol för femte kretsen slog fast att federal lag förbjuder räkning av röster som inkommit efter valdagen. Begäran lämnades in i början av juni och registrerades den 10 juni 2025, enligt högsta domstolens docket.
I fråga står Mississippis regel som tillåter räkning av poströster för frånvarande väljare som frankerats på eller före valdagen om de anländer inom fem arbetsdagar. RNC och andra kärande hävdar att federala stadgar som fastställer en enhetlig federal valdag—2 U.S.C. § 7 och § 1 för representanthus- och senatsval, och 3 U.S.C. § 1 för presidentvalsmän—kräver att rösterna både avges och mottas samma dag.
En panel i femte kretsen ställde sig på RNC:s sida den 25 oktober 2024, i en dom av domare Andrew S. Oldham. Domstolen ogiltigförklarade en distriktsdomares beslut som upprätthållit Mississippis lag men ändrade inte omedelbart procedurerna för valet 2024. I mars 2025 nekade femte kretsen omprövning en banc. Domare James E. Graves Jr. dissenterade och skrev att “federal lag inte kräver att röster mottas av statliga tjänstemän före valdagens slut”, med hänvisning till ordboksdefinitioner, rättspraxis och lagstiftningshistoria.
Hur många platser kan påverkas? NPR rapporterar att 16 delstater plus Washington, D.C., Guam, Puerto Rico och USA:s Jungfruöar för närvarande räknar poströster som inkommit efter valdagen om de frankerats i tid, medan många fler förlänger liknande nådperioder för militär och utlandsväljare. Anhängare säger att dessa fönster tar hänsyn till postförseningar, väder och andra störningar.
Politiska insatserna är betydande i delstater med hög poströstning. Washingtons statssekreterare har sagt att mer än 250 000 röster som frankerats i tid anlände efter valdagen i delstatens allmänna val 2024.
Republikaner har tryckt på för att minska sådana nådperioder. RNC lämnade in flera utmaningar inför valet 2024, inklusive i Nevada. I mars 2025 undertecknade president Donald Trump en exekutiv order som riktar justitiedepartementet att pressa delstater att bara räkna röster som inkommit på valdagen och koppla visst federalt stöd till efterlevnad; domstolar har sedan blockerat eller pausat nyckeldelar av ordern medan rättsprocessen pågår.
Flera republikanskledda lagstiftande församlingar har också skärpt deadlines. I Utah avskaffade lagstiftarna delstatens nådperiod efter valdagen i år och övergick till en regel om mottagna-på-valdagen.
NPR noterar att detta är domstolens tredje valrelaterade fall denna termin, vid sidan av en tvist om huruvida kandidater har ställning att väcka vissa poströsterelaterade mål och en separat utmaning under rösträttslagen.
Mississippi, som försvarar sin lag, hävdar att systemet kräver att röster avges på valdagen och enbart tillåter valfunktionärer att ta emot och räkna tidigt frankerade röster kort därefter—ett tillvägagångssätt som delstaten säger är lagligt och speglar praxis i ett antal jurisdiktioner.
Vad kommer härnäst: Ett förväntat domslut i mitten av 2026 kan klargöra om delstater får räkna tidigt frankerade röster som anländer efter valdagen eller om federal lag ålägger en deadline för mottagande på valdagen för federala val.
