La Corte Suprema de EE.UU. dijo el lunes 10 de noviembre que examinará un caso de Misisipi que prueba si los estados pueden contar boletas por correo con matasellos del Día de las Elecciones pero entregadas poco después. La demanda, liderada por el Comité Nacional Republicano, apunta al período de gracia de cinco días hábiles de Misisipi y podría afectar prácticas en 16 estados más varios territorios de EE.UU., según NPR.
Los jueces concedieron la revisión en Watson v. Comité Nacional Republicano, una apelación presentada por el principal funcionario electoral de Misisipi después de que la Corte de Apelaciones de EE.UU. para el Quinto Circuito dictaminara que la ley federal prohíbe contar boletas recibidas después del Día de las Elecciones. La petición se presentó a principios de junio y se registró el 10 de junio de 2025, según el docket de la Corte Suprema.
En cuestión está la regla de Misisipi que permite contar boletas de ausentes por correo con matasellos el Día de las Elecciones o antes si llegan dentro de cinco días hábiles. El Comité Nacional Republicano (RNC) y otros demandantes argumentan que los estatutos federales que establecen un Día de las Elecciones federal uniforme —2 U.S.C. § 7 y § 1 para elecciones de la Cámara y el Senado, y 3 U.S.C. § 1 para electores presidenciales— requieren que las boletas sean tanto emitidas como recibidas para ese día.
Un panel del Quinto Circuito se alineó con el RNC el 25 de octubre de 2024, en una opinión del juez Andrew S. Oldham. El tribunal revocó a un juez de distrito que había upheld la ley de Misisipi pero no alteró inmediatamente los procedimientos para las elecciones de 2024. En marzo de 2025, el Quinto Circuito denegó la revisión en banc. El juez James E. Graves Jr. disintió, escribiendo que “la ley federal no exige que las boletas sean recibidas por funcionarios estatales antes de la conclusión del Día de las Elecciones”, citando definiciones de diccionario, jurisprudencia y historia legislativa.
¿Cuántos lugares podrían verse afectados? NPR informa que 16 estados más Washington, D.C., Guam, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE.UU. actualmente cuentan boletas por correo recibidas después del Día de las Elecciones si tienen matasellos oportunos, mientras que muchos más extienden períodos de gracia similares a votantes militares y del extranjero. Los defensores dicen que estas ventanas tienen en cuenta demoras postales, clima y otras interrupciones.
Las apuestas políticas son considerables en estados con alto voto por correo. El secretario de estado de Washington ha dicho que más de 250.000 boletas con matasellos oportunos llegaron después del Día de las Elecciones en las elecciones generales de 2024 del estado.
Los republicanos han presionado para recortar tales períodos de gracia. El RNC presentó múltiples desafíos antes de las elecciones de 2024, incluyendo en Nevada. En marzo de 2025, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva dirigiendo al Departamento de Justicia a presionar a los estados para que cuenten solo boletas recibidas para el Día de las Elecciones y a vincular cierto apoyo federal al cumplimiento; los tribunales han bloqueado o pausado partes clave de esa orden mientras continúa la litigio.
Varias legislaturas lideradas por el GOP también han endurecido plazos. En Utah, los legisladores eliminaron el período de gracia posterior al Día de las Elecciones del estado este año, cambiando a una regla de recibidas-para-el-Día-de-las-Elecciones.
NPR señala que este es el tercer caso relacionado con el voto de la Corte este término, junto con una disputa sobre si los candidatos tienen legitimación para presentar ciertas demandas sobre boletas por correo y un desafío separado bajo la Ley de Derechos de Voto.
Misisipi, defendiendo su ley, argumenta que su sistema requiere que las boletas sean emitidas para el Día de las Elecciones y meramente permite a los funcionarios electorales recibir y contar boletas con matasellos oportunos poco después, un enfoque que el estado dice que es legal y refleja prácticas en un número de jurisdicciones.
Lo que viene después: Un fallo esperado para mediados de 2026 podría aclarar si los estados pueden contar boletas con matasellos oportunos que llegan después del Día de las Elecciones o si la ley federal impone un plazo de recibidas-para-el-Día-de-las-Elecciones para elecciones federales.
