Mahkamah Agung AS mengatakan pada Senin, 10 November, bahwa mereka akan mendengar kasus Mississippi yang menguji apakah negara bagian boleh menghitung surat suara pos yang dibubuhi cap tanggal Hari Pemilu tetapi dikirimkan segera setelahnya. Gugatan tersebut, yang dipimpin oleh Komite Nasional Republik, menargetkan periode tenggang lima hari kerja Mississippi dan dapat memengaruhi praktik di 16 negara bagian ditambah beberapa wilayah AS, menurut NPR.
Para hakim memberikan tinjauan dalam Watson v. Komite Nasional Republik, sebuah banding yang diajukan oleh pejabat pemilu teratas Mississippi setelah Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Kelima memutuskan bahwa hukum federal melarang penghitungan surat suara yang diterima setelah Hari Pemilu. Petisi tersebut diajukan pada awal Juni dan didaftarkan pada 10 Juni 2025, menurut daftar perkara Mahkamah Agung.
Yang menjadi isu adalah aturan Mississippi yang memungkinkan surat suara absen melalui pos yang dibubuhi cap pada atau sebelum Hari Pemilu untuk dihitung jika tiba dalam lima hari kerja. RNC dan penggugat lainnya berargumen bahwa undang-undang federal yang menetapkan Hari Pemilu federal yang seragam—2 U.S.C. § 7 dan § 1 untuk pemilu DPR dan Senat, dan 3 U.S.C. § 1 untuk pemilih presiden—memerlukan surat suara untuk dicetak dan diterima pada hari itu.
Panel Sirkuit Kelima mendukung RNC pada 25 Oktober 2024, dalam pendapat oleh Hakim Andrew S. Oldham. Pengadilan membalikkan hakim distrik yang telah menegakkan undang-undang Mississippi tetapi tidak segera mengubah prosedur untuk pemilu 2024. Pada Maret 2025, Sirkuit Kelima menolak sidang ulang en banc. Hakim James E. Graves Jr. menentang, menulis bahwa “hukum federal tidak mewajibkan surat suara diterima oleh pejabat negara sebelum kesimpulan Hari Pemilu,” mengutip definisi kamus, preseden kasus, dan sejarah legislatif.
Berapa banyak tempat yang bisa terpengaruh? NPR melaporkan bahwa 16 negara bagian ditambah Washington, D.C., Guam, Puerto Rico, dan Kepulauan Virgin AS saat ini menghitung surat suara pos yang diterima setelah Hari Pemilu jika dibubuhi cap tepat waktu, sementara banyak lagi memperpanjang periode tenggang serupa untuk pemilih militer dan luar negeri. Pendukung mengatakan jendela ini memperhitungkan keterlambatan pos, cuaca, dan gangguan lainnya.
Taruhan kebijakan cukup besar di negara bagian dengan pemungutan suara pos tinggi. Sekretaris negara Washington mengatakan bahwa lebih dari 250.000 surat suara yang dibubuhi cap tepat waktu tiba setelah Hari Pemilu dalam pemilu umum negara bagian 2024.
Partai Republik telah menekan untuk membatasi periode tenggang tersebut. RNC mengajukan beberapa tantangan menjelang pemilu 2024, termasuk di Nevada. Pada Maret 2025, Presiden Donald Trump menandatangani perintah eksekutif yang mengarahkan Departemen Kehakiman untuk mendorong negara bagian menghitung hanya surat suara yang diterima pada Hari Pemilu dan mengikat dukungan federal tertentu pada kepatuhan; pengadilan sejak itu memblokir atau menangguhkan bagian kunci dari perintah tersebut sementara litigasi berlanjut.
Beberapa legislatif yang dipimpin GOP juga telah memperketat tenggat waktu. Di Utah, pembuat undang-undang menghapus periode tenggang setelah Hari Pemilu negara bagian tahun ini, beralih ke aturan diterima-pada-Hari-Pemilu.
NPR mencatat ini adalah kasus ketiga terkait pemungutan suara Mahkamah Agung periode ini, bersama dengan sengketa tentang apakah kandidat memiliki hak berdiri untuk mengajukan gugatan surat suara pos tertentu dan tantangan terpisah di bawah Undang-Undang Hak Suara.
Mississippi, membela undang-undangnya, berargumen bahwa sistemnya mengharuskan surat suara dicetak pada Hari Pemilu dan hanya mengizinkan pejabat pemilu menerima dan menghitung surat suara yang dibubuhi cap tepat waktu segera setelahnya—pendekatan yang dikatakan negara bagian itu sah dan mencerminkan praktik di sejumlah yurisdiksi.
Apa yang akan datang selanjutnya: Putusan yang diharapkan pada pertengahan 2026 dapat menjelaskan apakah negara bagian boleh menghitung surat suara yang dibubuhi cap tepat waktu yang tiba setelah Hari Pemilu atau apakah hukum federal menetapkan tenggat diterima-pada-Hari-Pemilu untuk pemilu federal.
