La Cour suprême des États-Unis a déclaré lundi 10 novembre qu'elle examinerait une affaire du Mississippi testant si les États peuvent compter les bulletins de vote par courrier postés le jour des élections mais livrés peu après. Le procès, mené par le Comité national républicain, vise la période de grâce de cinq jours ouvrables du Mississippi et pourrait affecter les pratiques dans 16 États plus plusieurs territoires américains, selon NPR.
Les juges ont accordé l'examen dans Watson c. Comité national républicain, un appel intenté par le principal responsable électoral du Mississippi après que la Cour d'appel des États-Unis pour le Cinquième Circuit a statué que la loi fédérale interdit de compter les bulletins reçus après le jour des élections. La pétition a été déposée début juin et enregistrée le 10 juin 2025, selon le docket de la Cour suprême.
En jeu est la règle du Mississippi permettant de compter les bulletins d'absence par courrier postés le jour des élections ou avant s'ils arrivent dans les cinq jours ouvrables. Le RNC et les autres plaignants soutiennent que les statuts fédéraux établissant un jour des élections fédéral uniforme—2 U.S.C. § 7 et § 1 pour les élections à la Chambre et au Sénat, et 3 U.S.C. § 1 pour les électeurs présidentiels—exigent que les bulletins soient à la fois émis et reçus ce jour-là.
Un panel du Cinquième Circuit a tranché en faveur du RNC le 25 octobre 2024, dans un avis du juge Andrew S. Oldham. La cour a renversé un juge de district qui avait maintenu la loi du Mississippi mais n'a pas immédiatement modifié les procédures pour l'élection de 2024. En mars 2025, le Cinquième Circuit a refusé une révision en banc. Le juge James E. Graves Jr. a dissidé, écrivant que « la loi fédérale n'exige pas que les bulletins soient reçus par les responsables étatiques avant la fin du jour des élections », citant des définitions de dictionnaire, de la jurisprudence et l'histoire législative.
Combien d'endroits pourraient être affectés ? NPR rapporte que 16 États plus Washington, D.C., Guam, Porto Rico et les Îles Vierges américaines comptent actuellement les bulletins par courrier reçus après le jour des élections s'ils sont postés à temps, tandis que beaucoup plus étendent des périodes de grâce similaires aux électeurs militaires et à l'étranger. Les partisans disent que ces fenêtres tiennent compte des retards postaux, de la météo et d'autres perturbations.
Les enjeux politiques sont importants dans les États à fort vote par courrier. Le secrétaire d'État de Washington a déclaré que plus de 250 000 bulletins postés à temps sont arrivés après le jour des élections dans l'élection générale de l'État en 2024.
Les républicains ont poussé pour réduire de telles périodes de grâce. Le RNC a déposé plusieurs contestations avant l'élection de 2024, y compris au Nevada. En mars 2025, le président Donald Trump a signé un ordre exécutif dirigeant le Département de la Justice à presser les États de ne compter que les bulletins reçus le jour des élections et à lier certains soutiens fédéraux à la conformité ; les tribunaux ont depuis bloqué ou suspendu des parties clés de cet ordre pendant que le litige se poursuit.
Plusieurs législatures dirigées par le GOP ont également resserré les délais. Dans l'Utah, les législateurs ont éliminé la période de grâce post-jour des élections de l'État cette année, passant à une règle de réception-au-jour-des-élections.
NPR note que c'est le troisième cas lié au vote de la Cour ce trimestre, aux côtés d'un différend sur la légitimité des candidats à intenter certaines actions en justice sur les bulletins par courrier et un défi séparé sous la Loi sur les droits de vote.
Le Mississippi, défendant sa loi, argue que son système exige que les bulletins soient émis le jour des élections et permet simplement aux responsables électoraux de recevoir et compter les bulletins postés à temps peu après—une approche que l'État dit légale et qui reflète les pratiques dans un certain nombre de juridictions.
Ce qui vient ensuite : Une décision attendue mi-2026 pourrait clarifier si les États peuvent compter les bulletins postés à temps qui arrivent après le jour des élections ou si la loi fédérale impose une échéance de réception-au-jour-des-élections pour les courses fédérales.
