La Cour suprême des États-Unis a accepté le 10 novembre de trancher si les lois fédérales sur le jour des élections interdisent aux États de comptabiliser les bulletins de vote par courrier reçus après le jour des élections s'ils ont été oblitérés ce jour-là, un litige originaire du Mississippi qui pourrait affecter les règles dans plus d'une douzaine d'États avant les midterm de 2026.
Le lundi 10 novembre, la Cour suprême a accordé un examen dans Watson c. Republican National Committee, une affaire demandant si les lois fédérales sur le jour des élections préemptent les dispositions étatiques permettant aux bulletins de vote par courrier émis le jour des élections d'être reçus et comptabilisés par la suite. Le docket de la Cour note que la pétition a été accordée le 10 novembre. Les arguments sont attendus fin hiver ou début printemps, avec une décision probable d'ici juin 2026. (supremecourt.gov)
Le litige est né après que le Republican National Committee, le Parti républicain du Mississippi et d'autres ont contesté la loi du Mississippi autorisant le comptage des bulletins de vote par courrier oblitérés à temps s'ils sont reçus dans les cinq jours ouvrables suivant le jour des élections. Un panel de la 5e Cour d'appel des États-Unis a statué que les lois fédérales exigent que les bulletins soient reçus le jour des élections, invalidant la fenêtre de cinq jours de l'État et renversant une décision d'un tribunal de district qui l'avait maintenue. Le défi a été consolidé avec une affaire intentée par le Parti libertarien du Mississippi. (mississippitoday.org)
Le secrétaire d'État du Mississippi Michael Watson a pétitionné la Cour suprême, arguant que la décision de la 5e Circonscription « défie le texte statutaire, contredit la jurisprudence de cette Cour et — si elle est maintenue — aura des répercussions déstabilisantes à l'échelle nationale ». Son dépôt souligne que les bulletins émis le jour des élections peuvent être comptabilisés s'ils sont reçus peu après. (supremecourt.gov)
Dix-neuf États et le district de Columbia ont déposé un mémoire d'amicus soutenant le Mississippi et exhortant la Cour à prendre l'affaire, avertissant que l'approche de la 5e Circonscription menace des règles similaires de réception de bulletins ailleurs. Leur mémoire a été déposé « en soutien au pétitionnaire ». (supremecourt.gov)
À l'inverse, le RNC a exhorté les juges à refuser l'examen et a défendu l'interprétation de la 5e Circonscription de la loi fédérale. Dans son mémoire, le comité a écrit : « Une date limite de réception post-électorale pour les bulletins par courrier étend ainsi 'l'élection' au-delà du 'jour' fixé par le Congrès... En aucun sens 'l'élection' n'est terminée lorsque les bulletins arrivent encore », et a argué que de telles politiques peuvent prolonger les décomptes pendant des semaines. (supremecourt.gov)
Le nombre de juridictions potentiellement affectées varie selon la méthodologie et les changements législatifs récents. L'Associated Press, citant la National Conference of State Legislatures (NCSL), rapporte que 16 États plus le district de Columbia acceptent les bulletins par courrier reçus après le jour des élections s'ils sont oblitérés ce jour-là ou avant ; la mise à jour du 1er août 2025 de la NCSL liste également 16 États, bien que des décomptes antérieurs plaçaient le nombre à 17 avant que certains États n'aient resserré leurs délais. (apnews.com)
L'ancien président Donald Trump critique depuis longtemps le vote par courrier et, le 25 mars 2025, a émis l'Ordre exécutif 14248 dirigeant le Département de la Justice d'agir contre les États qui comptabilisent les bulletins par courrier reçus après le jour des élections dans les courses fédérales. Des parties de l'ordre ont été contestées et bloquées préliminairement en cour. (whitehouse.gov)
