La Corte Suprema de EE.UU. el 10 de noviembre acordó decidir si las leyes federales sobre el día de las elecciones prohíben a los estados contar boletas por correo recibidas después del Día de las Elecciones si fueron frankeadas ese día, una disputa de Mississippi que podría afectar las normas en más de una docena de estados antes de las midterm de 2026.
El lunes 10 de noviembre, la Corte Suprema concedió la revisión en Watson v. Republican National Committee, un caso que pregunta si las leyes federales sobre el día de las elecciones anulan las disposiciones estatales que permiten que las boletas por correo emitidas en el Día de las Elecciones sean recibidas y contadas después. El expediente de la Corte indica que la petición fue concedida el 10 de noviembre. Se esperan argumentos a finales del invierno o principios de la primavera, con una decisión probable para junio de 2026. (supremecourt.gov)
La disputa surgió después de que el Comité Nacional Republicano, el Partido Republicano de Mississippi y otros desafiaran la ley de Mississippi que permite contar boletas por correo frankeadas a tiempo si se reciben dentro de los cinco días hábiles posteriores al Día de las Elecciones. Un panel del 5º Circuito de Apelaciones de EE.UU. dictaminó que las leyes federales requieren que las boletas se reciban en el Día de las Elecciones, invalidando la ventana de cinco días del estado y revocando una decisión de un tribunal de distrito que la había upheld. El desafío se consolidó con un caso presentado por el Partido Libertario de Mississippi. (mississippitoday.org)
El secretario de Estado de Mississippi, Michael Watson, presentó una petición a la Corte Suprema, argumentando que la decisión del 5º Circuito “desafía el texto estatutario, entra en conflicto con el precedente de esta Corte y—si se deja en pie—tendrá ramificaciones desestabilizadoras a nivel nacional”. Su presentación enfatiza que las boletas emitidas en el Día de las Elecciones pueden contarse si se reciben poco después. (supremecourt.gov)
Diecinueve estados y el Distrito de Columbia presentaron un breve amicus apoyando a Mississippi y urgiendo a la Corte a aceptar el caso, advirtiendo que el enfoque del 5º Circuito amenaza reglas similares de recepción de boletas en otros lugares. Su breve se presentó “en apoyo del peticionario”. (supremecourt.gov)
Por el contrario, el RNC instó a los jueces a denegar la revisión y defendió la interpretación del 5º Circuito de la ley federal. En su breve, el comité escribió: “Una fecha límite de recepción postelectoral para boletas por correo extiende así ‘la elección’ más allá del ‘día’ establecido por el Congreso…. En ningún sentido la ‘elección’ ha terminado cuando las boletas aún están llegando”, y argumentó que tales políticas pueden prolongar los conteos durante semanas. (supremecourt.gov)
El número de jurisdicciones que podrían verse afectadas varía según la metodología y los cambios legislativos recientes. Associated Press, citando la National Conference of State Legislatures (NCSL), informa que 16 estados más el Distrito de Columbia aceptan boletas por correo recibidas después del Día de las Elecciones si fueron frankeadas el mismo día o antes; la actualización del 1 de agosto de 2025 de NCSL también lista 16 estados, aunque conteos anteriores situaban el número en 17 antes de que algunos estados endurecieran sus plazos. (apnews.com)
El expresidente Donald Trump ha criticado durante mucho tiempo el voto por correo y, el 25 de marzo de 2025, emitió la Orden Ejecutiva 14248 dirigiendo al Departamento de Justicia a tomar medidas contra estados que cuenten boletas por correo recibidas después del Día de las Elecciones en elecciones federales. Partes de la orden han sido desafiadas y bloqueadas preliminarmente en la corte. (whitehouse.gov)
