في قلب منطقة الماشية في نيو مكسيكو، حول سام كوب أعمال عائلته في معالجة اللحوم إلى منتج رئيسي لبرغر بوکا المصنوع من الصويا. اختبار حريق مدمر في المصنع عام 2005 عزيمته، لكن كوب أعاد البناء بسرعة مع دعم موظفيه. يبرز تحوله العملي التوترات بين الرعي التقليدي والأطعمة النباتية الناشئة.
يُدير سام كوب، مربي ماشية من الجيل الرابع، شركة RMS Foods في هوبس، نيو مكسيكو، مدينة تهيمن عليها النفط والغاز والزراعة الحيوانية. أسس والده S.G. Cobb الشركة عام 1959 باسم Rich Meat Services بعد العمل في الأطعمة المجمدة. ركزت في البداية على لحم البقر والخنزير للفنادق والمطاعم، وأصبحت RMS أكبر مورد في الجنوب الغربي لسلسلة Dairy Queen تحت قيادة سام ابتداءً من 1980. في عام 1997، استثمر كوب في Boca Burger، منتج مصنوع من الصويا أُطلق في فلوريدا. مستفيدًا من معدات معالجة اللحوم الحالية، تحولت RMS إلى بروتينات نباتية، منتجة 60 في المئة من برغر Boca بحلول وقت شراء Kraft Foods للعلامة التجارية في 2000 بمبلغ غير معلن. تضاعفت المبيعات من 20 مليون دولار في 1998 إلى 40 مليون في 1999، لتصل إلى 70 مليون بحلول 2002. دمر حريق في عيد الحب عام 2005 مصنع هوبس حوالي الساعة 4:20 مساءً، دون إصابات. وقف الرئيس كوب مع الموظفين عبر الشارع، وتعهد بتقييم الأضرار وإعادة البناء. ضمن صفقات تأمين ومزايا ولاية لنحو 100 موظف، مع إعادة توظيف ثلث لإعادة الإعمار. تذكر مدير الصيانة أندي باريانتيس العمل 17 ساعة يوميًا: «أنجزناها بسرعة». أعيد افتتاح المنشأة بعد ثمانية أشهر، وحددت Kraft RMS كمصنع حصري لـBoca. يحتفظ كوب برانش عائلي في مقاطعة ليا، اشتراه عام 1978، وآخر في تكساس يعود إلى الثمانينيات من القرن التاسع عشر. يتناول منتجات نباتية يوميًا لفحوصات الجودة لكنه يعرف نفسه كآكل كل شيء. «أصنع برغر نباتي لكسب العيش حتى أتمكن من أن أكون كاوبوي»، قال. وسط انخفاض سوق النباتي منذ 2022، تنتج RMS الآن أقل من 4 ملايين رطل من برغر Boca سنويًا، مقارنة بـ20 مليون. مؤخرًا، انضمت إلى Rebellyous Foods لبرغر دجاج نباتي. يعترف كوب بالتحديات العالمية: «لا يمكن بأي شكل أن يحصل الجميع على شريحة T-bone كل ليلة مع نمو السكان العالميين». لكنه يؤكد على الطعم والسعر أكثر من الرسائل البيئية، مشيرًا إلى أصدقاء يرفضون الخيارات النباتية.