اكتشف علماء في اليابان فيروسًا عملاقًا يُدعى ushikuvirus يصيب الأميبات ويوفر دليلاً على نظرية مساهمة الفيروسات في تطور الخلايا المعقدة. تم عزله من بحيرة أوشيكو، ويظهر الفيروس سمات هيكلية وتكاثرية فريدة تربطه بفيروسات الحمض النووي العملاقة الأخرى. هذا الاكتشاف، المنشور في مجلة Journal of Virology، يعمق فهمنا لدور الفيروسات في تطور الخلايا حقيقية النواة.
جاء اكتشاف ushikuvirus من بحث بقيادة البروفيسور ماساهارو تاكيمورا في جامعة طوكيو للعلوم، بالتعاون مع الطلاب جيوان باي ونارومي هاتوري، بالإضافة إلى الدكتور رايموند بيرتون-سميث والبروفيسور كازويوشي موراتا من المعهد الوطني للعلوم الطبيعية. تم عزل الفيروس من بحيرة أوشيكو في محافظة إيباراكي ب Япоn، وسُمي على هذا الأساس. ينتمي إلى مجموعة مرتبطة بعائلة Mamonoviridae ويصيب vermamoeba، نوعًا من الأميبات. يشترك ushikuvirus في تشابهات مع medusavirus وclandestinovirus، مثل غلاف إيكوساهيدرال مغطى بشوك قصيرة. ومع ذلك، يتميز بعناصر مميزة، بما في ذلك هياكل شوك متعددة مع قبعات فريدة وامتدادات شبيهة بالألياف. أثناء العدوى، يتسبب ushikuvirus في انتفاخ خلايا vermamoeba ويخل بغشاء النواة للمضيف للتكاثر، بخلاف medusaviruses التي تستخدم النواة سليمة كمصنع. تبرز هذه الاختلافات التكيفات التطورية بين الفيروسات العملاقة. يدعم الاكتشاف فرضية اليوكاريوجينيس الفيروسية، التي اقترحها تاكيمورا والدكتور فيليب بيل في 2001، والتي تفترض أن نواة الخلية اليوكاريوتية نشأت من فيروس دنا كبير أصاب سلف أركي. تشكل الفيروسات العملاقة 'مصانع فيروسات' محاطة بأغشية تشبه النوى البدائية، مما يدعم هذه الفكرة. «يمكن القول إن الفيروسات العملاقة كنز لم يُكتشف عالمها بالكامل بعد. إحدى إمكانيات هذا البحث المستقبلية هي تقديم رؤية جديدة للبشرية تربط عالم الكائنات الحية بعالم الفيروسات»، قال تاكيمورا. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يساعد دراسة هذه الفيروسات في مكافحة العدوى من الأميبات الممرضة، مثل تلك التي تسبب التهاب الدماغ الأميبي. يظهر البحث في Journal of Virology (2025; 99(12))، بدعم من منحة JSPS/KAKENHI 20H03078.
