El empresario surcoreano de criptomonedas Do Kwon fue sentenciado a 15 años de prisión el jueves por fraude relacionado con el colapso de su proyecto Terraform Labs, que eliminó 40.000 millones de dólares en valor para inversores. El hombre de 34 años se declaró culpable en agosto tras una cacería internacional y extradición desde Montenegro. El caso resalta los riesgos en el volátil mercado cripto, con víctimas describiendo pérdidas personales y financieras devastadoras.
Do Kwon, graduado de Stanford apodado el 'rey de las criptomonedas', cofundó Terraform Labs en Singapur en 2018. La empresa desarrolló TerraUSD, promocionada como una stablecoin anclada al dólar estadounidense para evitar fluctuaciones de precios, y su token hermano Luna. Kwon promocionó estos como el futuro de las criptomonedas, atrayendo miles de millones en inversiones y ganándose un lugar en la lista de Forbes '30 under 30' Asia en 2019. Los medios surcoreanos lo aclamaron como un 'genio' en medio del entusiasmo masivo de los inversores.
Sin embargo, en mayo de 2022, TerraUSD y Luna entraron en una espiral de muerte, cayendo muy por debajo del anclaje de 1 dólar e desencadenando una cascada de crisis en los mercados globales de cripto. Los fiscales describieron el esquema como una ilusión sostenida por inyecciones de efectivo externo, esencialmente un esquema piramidal que afectó a más de un millón de víctimas y causó pérdidas superiores a las de los fraudes de FTX y OneCoin combinados.
Kwon huyó de Corea del Sur antes del colapso y fue arrestado en marzo de 2023 en el aeropuerto de Podgorica en Montenegro con un pasaporte falso de Costa Rica. Fue extraditado a Estados Unidos el año pasado y se declaró culpable en agosto de cargos de fraude en el tribunal federal de Manhattan. El jueves, el juez de distrito de EE.UU. Paul A. Engelmayer impuso una sentencia de 15 años, rechazando la recomendación del gobierno de 12 años como 'indebidamente indulgente' y la súplica de la defensa de cinco años como 'totalmente irrazonable'. Kwon debe entregar más de 19 millones de dólares.
Durante la audiencia, las víctimas compartieron historias desgarradoras. Stanislav Trofimchuk dijo que la inversión de 190.000 dólares de su familia se redujo a 13.000 dólares en 'dos semanas de puro terror', eliminando 17 años de ahorros. Chauncey St. John informó que organizaciones sin fines de lucro perdieron más de 2 millones de dólares y un grupo eclesial 900.000 dólares, obligando a sus suegros a trabajar más allá de la jubilación; aun así, perdonó a Kwon. Otra víctima escribió sobre perder 11.400 dólares —'años de esfuerzo'— y describió la evaporación como 'una de las experiencias más terroríficas de mi vida'. La fiscal adjunta de EE.UU. Sarah Mortazavi lo calificó de 'fraude ejecutado con arrogancia, manipulación y total desprecio por las personas'.
Kwon se disculpó, afirmando: 'He pasado casi cada momento despierto de los últimos años pensando en qué podría haber hecho diferente y qué puedo hacer ahora para corregirlo'. Enfrenta cargos adicionales de fraude en Corea del Sur, donde viven su esposa e hija; el juez denegó su petición de cumplir la sentencia allí.
