Científicos de la Universidad de Nottingham han desarrollado un gel a base de proteínas sin flúor que regenera capas similares al esmalte en los dientes en pruebas ex vivo al imitar procesos de crecimiento natural. El estudio se publicó el 4 de noviembre de 2025 en Nature Communications.
Qué encontró el estudio
Investigadores de la Escuela de Farmacia y el Departamento de Ingeniería Química y Ambiental de la Universidad de Nottingham informan sobre un gel bioinspirado a base de proteínas que restaura el esmalte erosionado o desmineralizado en pruebas de laboratorio en dientes humanos. El material está libre de flúor y fue diseñado para imitar las proteínas que guían la formación del esmalte, con resultados publicados el 4 de noviembre de 2025 en Nature Communications.
Cómo funciona
Según el comunicado de la universidad y el artículo revisado por pares, el gel forma una capa delgada y resistente que penetra en la superficie del diente, llenando grietas y poros microscópicos. Luego actúa como un andamio que captura iones de calcio y fosfato de la saliva y los dirige para crecer nuevos minerales en la misma orientación cristalográfica que el esmalte nativo (mineralización epitaxial). La capa regenerada se integra con la estructura subyacente del diente, restaurando la arquitectura y el rendimiento mecánico del esmalte en pruebas de laboratorio.
Usos potenciales y límites
El equipo informa que el material también se puede aplicar a la dentina expuesta, creando una capa similar al esmalte que puede ayudar a reducir la sensibilidad y, según la universidad, mejorar la adhesión para restauraciones. Dado que el esmalte maduro no se regenera naturalmente, las opciones actuales se centran en gran medida en la prevención o la protección temporal; los autores sugieren que este enfoque podría ofrecer una reparación más duradera si la traducción clínica futura tiene éxito.
Qué dijeron
El autor principal, el Dr. Abshar Hasan, un fellow postdoctoral, dijo: “El esmalte dental tiene una estructura única, que le da al esmalte sus notables propiedades que protegen nuestros dientes a lo largo de la vida contra insultos físicos, químicos y térmicos. Cuando se aplica nuestro material al esmalte desmineralizado o erosionado, o a la dentina expuesta, el material promueve el crecimiento de cristales de manera integrada y organizada, recuperando la arquitectura de nuestro esmalte natural saludable. Hemos probado las propiedades mecánicas de estos tejidos regenerados bajo condiciones que simulan ‘situaciones de la vida real’ como el cepillado de dientes, la masticación y la exposición a alimentos ácidos, y encontramos que el esmalte regenerado se comporta justo como el esmalte saludable.”
El profesor Alvaro Mata, titular de ingeniería biomédica y biomateriales e investigador principal del estudio, dijo que la tecnología “es segura, se puede aplicar fácilmente y rápidamente, y es escalable.” Agregó que el equipo ha comenzado la traducción a través de su startup, Mintech‑Bio, y “esperamos tener un primer producto disponible el próximo año,” mientras enfatizaba la versatilidad de la plataforma para pacientes con pérdida de esmalte o dentina expuesta.
Por qué importa
La degradación del esmalte contribuye a la caries dental, un conjunto de problemas de salud oral que afectan a casi la mitad de la población global. Al recrear la estructura y las propiedades del esmalte saludable en entornos de laboratorio —y hacerlo sin flúor— este enfoque podría ampliar las opciones para el cuidado preventivo y restaurador. Sin embargo, el impacto en el mundo real dependerá del desarrollo exitoso de productos y la adopción clínica.
