Investigadores han desarrollado un método para transformar los restos del procesamiento de zanahorias en una fuente de proteína nutritiva utilizando hongos comestibles, que los voluntarios prefirieron en alimentos veganos sobre las opciones tradicionales. Esta innovación aborda la seguridad alimentaria global al reutilizar residuos en alternativas sostenibles. El estudio destaca el potencial del micelio fúngico para reducir el impacto ambiental mientras proporciona nutrición de alta calidad.
Dado que el hambre global afecta a uno de cada 11 personas y más de tres mil millones no pueden permitirse dietas saludables, según datos de las Naciones Unidas de 2023, los científicos están explorando métodos eficientes de producción de alimentos. Un equipo liderado por Martin Gand investigó el uso de subproductos de zanahoria —restos del procesamiento— para cultivar hongos comestibles, como se detalla en un estudio de 2025 publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Los investigadores probaron 106 cepas fúngicas en residuos de zanahorias naranjas y negras utilizadas en la producción de colorantes naturales. Pleurotus djamor, conocido como el hongo ostra rosa, resultó el más efectivo, produciendo micelio con valores proteicos comparables a fuentes animales y vegetales. Este micelio es bajo en grasa, contiene fibra beneficiosa y crece rápidamente sin necesidad de tierra agrícola adicional.
Basándose en trabajos previos con hongos en bagazo de manzana y suero de leche, el equipo optimizó las condiciones para aumentar la producción de proteínas. Incorporaron el micelio en hamburguesas veganas, reemplazando la proteína de soja en niveles del 0 % al 100 %. Los catadores prefirieron las hamburguesas 100 % de micelio por textura, sabor y aroma sobre las versiones de soja. De igual modo, salchichas veganas elaboradas con micelio fresco en lugar de garbanzos remojados fueron preferidas por su olor y sabor.
«Este estudio representa un paso significativo hacia una economía circular al transformar subproductos alimentarios valiosos en una fuente de proteína de alta calidad, destacando el potencial del micelio fúngico para abordar los desafíos de seguridad alimentaria global y sostenibilidad», declaró Gand. Agregó: «Utilizar subproductos como sustrato para la producción de micelio reduce el impacto ambiental al tiempo que añade valor y apoya la seguridad alimentaria al permitir una producción de proteínas eficiente y sostenible».
Apoyado por recursos institucionales y GNT Europa GmbH, este enfoque convierte los residuos en una proteína viable y atractiva, promoviendo un futuro con bajo desperdicio para los sistemas alimentarios.
