Des chercheurs ont mis au point une méthode pour transformer les restes de transformation de carottes en source de protéines nutritive à l'aide de champignons comestibles, que des volontaires ont préférés dans des aliments végans aux options traditionnelles. Cette innovation répond à la sécurité alimentaire mondiale en réutilisant les déchets en alternatives durables. L'étude met en lumière le potentiel du mycélium fongique pour réduire l'impact environnemental tout en fournissant une nutrition de haute qualité.
Alors que la faim mondiale touche une personne sur 11 et que plus de trois milliards ne peuvent s'offrir des régimes sains, selon les données des Nations Unies de 2023, les scientifiques explorent des méthodes de production alimentaire efficaces. Une équipe dirigée par Martin Gand a étudié l'utilisation de flux secondaires de carottes — restes de transformation — pour cultiver des champignons comestibles, comme détaillé dans une étude de 2025 publiée dans le Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Les chercheurs ont testé 106 souches fongiques sur des déchets de carottes orange et noires utilisées pour la production de colorants naturels. Pleurotus djamor, connu sous le nom de champignon pleurote rose, s'est avéré le plus efficace, produisant un mycélium aux teneurs en protéines comparables aux sources animales et végétales. Ce mycélium est faible en graisses, contient des fibres bénéfiques et pousse rapidement sans nécessiter de terres agricoles supplémentaires.
S'appuyant sur des travaux antérieurs avec des champignons sur marc de pomme et lactosérum, l'équipe a optimisé les conditions pour augmenter la production de protéines. Ils ont incorporé le mycélium dans des galettes véganes, remplaçant la protéine de soja de 0 % à 100 %. Les testeurs de goût ont préféré les galettes 100 % mycélium pour la texture, la saveur et l'arôme par rapport aux versions au soja. De même, des saucisses véganes réalisées avec du mycélium frais au lieu de pois chiches trempés ont été préférées pour leur odeur et leur goût.
« Cette étude représente une étape importante vers une économie circulaire en transformant des flux secondaires alimentaires précieux en source de protéines de haute qualité, soulignant le potentiel du mycélium fongique pour relever les défis de la sécurité alimentaire mondiale et de la durabilité », a déclaré Gand. Il a ajouté : « utiliser des flux secondaires comme substrat pour la production de mycélium réduit l'impact environnemental tout en ajoutant de la valeur et soutient la sécurité alimentaire en permettant une production de protéines efficace et durable ».
Soutenue par des ressources institutionnelles et GNT Europa GmbH, cette approche transforme les déchets en une protéine viable et attrayante, promouvant un avenir à faible gaspillage pour les systèmes alimentaires.