Des chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder ont démontré qu'un système d'administration de médicaments par injection unique peut inverser l'arthrose chez les animaux en quelques semaines. L'équipe, dirigée par l'ingénieure en chimie et biologie Stephanie Bryant, a fait état de succès lors d'expériences préliminaires sur des animaux. Ils visent à passer aux essais cliniques sur l'homme après avoir effectué des tests de sécurité supplémentaires.
Une équipe de l'Université du Colorado à Boulder a mis au point un système expérimental d'administration lente de médicaments qui, lorsqu'il est injecté dans les articulations endommagées, incite les cellules du cartilage et de l'os du corps à réparer l'arthrose de manière efficace en quelques semaines seulement, selon des expériences en cours sur des animaux qui n'ont pas encore fait l'objet d'un examen par les pairs. Stephanie Bryant a déclaré : « En deux ans, nous sommes passés d'une idée audacieuse au développement de ces thérapies, jusqu'à démontrer qu'elles inversent l'arthrose chez les animaux. » Les chercheurs se préparent maintenant à la phase deux, qui évaluera la sécurité et la toxicologie afin d'ouvrir la voie à des essais cliniques sur l'homme dans les 18 prochains mois, sous réserve des résultats d'études animales supplémentaires. L'objectif de Mme Bryant est clair : « ne pas seulement traiter la douleur et stopper la progression, mais éradiquer cette maladie. » Actuellement, l'arthrose, une pathologie qui touche des centaines de millions de personnes dans le monde et pour laquelle il n'existe aucun remède, contraint les patients à gérer leur douleur ou à subir des remplacements articulaires. Evalina Burger, professeure et directrice du département d'orthopédie à l'UC Anschutz, a noté : « À l'heure actuelle, les options pour de nombreux patients sont soit une chirurgie lourde et coûteuse, soit rien du tout. Il n'y a pas grand-chose entre les deux. » L'équipe travaille également sur un implant injectable destiné à recruter des cellules pour la réparation du cartilage, offrant ainsi des options pour différents stades de la maladie. Le financement provient du programme NITRO (Novel Innovations for Tissue Regeneration in Osteoarthritis) sous l'égide de l'ARPA-H, qui fait partie du département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis. La directrice de l'ARPA-H, Alicia Jackson, a déclaré : « Grâce à l'ARPA-H, nous nous dirigeons vers un avenir où les gens n'auront plus à se réveiller avec des douleurs, à renoncer aux activités qu'ils aiment ou à faire face à des chirurgies majeures et à des remplacements articulaires répétés, afin qu'ils puissent rester actifs, indépendants et en bonne santé plus longtemps. »
