Un nouvel article dans The Nation soutient que des livres récents sur l'abordabilité du logement se concentrent à tort sur le NIMBYisme et les réglementations, en ignorant le rôle des firmes de private equity. Ces investisseurs achètent des maisons à travers le pays, faisant grimper les prix et les loyers. L'article met en lumière des projets communautaires réussis qui contredisent le récit d'opposition locale obstructive.
La crise du logement aux États-Unis a suscité un débat, deux livres éminents —Abundance d'Ezra Klein et Derek Thompson, et Stuck de Yoni Appelbaum— attribuant les pénuries à l'opposition locale «not in my backyard» (NIMBY) et à des réglementations gouvernementales excessives. Cependant, un article du 16 janvier 2026 dans The Nation par Roberta Brandes Gratz conteste cette vue, affirmant que les firmes de private equity sont les coupables négligées. Gratz souligne que le private equity cible de plus en plus les propriétés résidentielles, achetant des maisons neuves et existantes dans des villes comme Bozeman, Montana ; Burlington, Vermont ; Charlotte, Caroline du Nord ; et New York. Cette activité entraîne une hausse des loyers, des prix de vente plus élevés et une maintenance réduite, rendant le logement inabordable pour les individus. Aucun des livres ne mentionne cette tendance, malgré la reconnaissance de l'ancien président Trump en janvier sur le problème, où il a exhorté le Congrès à empêcher les firmes de Wall Street d'acheter des maisons unifamiliales. Des mesures locales, comme des taxes sur de telles ventes, offrent une réponse plus feasible, selon l'article. L'article défend également le NIMBYisme, arguant que l'apport communautaire empêche souvent des développements nuisibles, comme des projets surdimensionnés ou des condos de luxe perturbant les quartiers. Gratz cite l'exemple du T-Building dans le quartier Kew Gardens à Queens. À l'origine l'hôpital Triboro pour la tuberculose de 1937, conçu par l'architecte John Russell Pope, la structure Art déco a été réaffectée après deux propositions échouées. Le troisième plan réussi, soutenu par les locaux, a créé 200 appartements en 2022 : 75 unités de soutien, 75 unités abordables à faible revenu et 50 à revenu modéré, tous dans le bâtiment existant et financés par des subventions gouvernementales sans déplacer les logements abordables antérieurs. S'appuyant sur le livre Bad Company: Private Equity and the Death of the American Dream de Megan Greenwell, Gratz explique comment ces firmes profitent via des frais de gestion, des frais de transaction et des avantages fiscaux. Comme l'écrit Greenwell : «Les firmes de private equity perçoivent des frais de gestion, des frais de transaction et des frais de surveillance que les entreprises typiques ne paient pas. Elles bénéficient d'allégements fiscaux.… Même la faillite totale de l'entreprise peut être lucrative pour son propriétaire en private equity.» Les bénéficiaires incluent les dotations universitaires et les fonds de pension, ce qui explique peut-être le manque de scrutiny. Gratz conclut que les NIMBY guident souvent de meilleurs résultats, favorisant un changement stable plutôt qu'un surdéveloppement déstabilisant.
