À la suite des licenciements du 24 mars chez Epic Games, touchant plus de 1 000 employés — dont beaucoup issus des équipes de Fortnite —, les développeurs ont exprimé leurs inquiétudes quant à l'avenir du jeu de battle royale. Le PDG Tim Sweeney a appelé le personnel restant à proposer du contenu inédit tout en envisageant un passage vers l'Unreal Engine 6, mais les réactions et la controverse soulignent les défis à venir.
Les licenciements, confirmés comme une seconde vague majeure après les suppressions de postes de 2024 selon un avis officiel sur le site d'Epic Games, ont fortement touché le développement de Fortnite, dans un contexte de hausse des coûts liés à la prise en charge multiplateforme et aux collaborations avec des licences prestigieuses, alors que le jeu approche de son dixième anniversaire (rapporté par Eurogamer.net). Dans un message au personnel relayé par IGN, Sweeney a exhorté l'équipe à « créer des expériences Fortnite géniales avec du contenu saisonnier, du gameplay, une narration et des événements en direct inédits », promettant davantage de détails sur la transition vers l'Unreal Engine 6 d'ici la fin de l'année. L'avis exprimait des regrets, Sweeney ajoutant : « je suis désolé que nous en soyons de nouveau là » et précisant que ces coupes n'étaient pas liées à l'IA. Le producteur de gameplay Robby Williams a partagé sur les réseaux sociaux : « les équipes doivent ramasser les morceaux et essayer d'avancer... mais nous ne pouvons même pas pleinement comprendre quel type d'impact cela aura sur le jeu pour le reste de l'année et probablement au-delà. Je continuerai à faire de mon mieux... mais s'il vous plaît, soyez patients avec nous. » Parmi les vétérans touchés figurent le directeur de design Christopher Pope, l'ingénieur principal Evan Kinney et le scénariste en chef Nik Blahunka. Une publication distincte de Sweeney sur X, qualifiant les employés licenciés de « personnes d'une qualité unique » dont les CV sont de premier ordre, a suscité de vives critiques en ligne. Michael Douse, de Larian Studios, a qualifié ces propos de « brillante salade de mots, pur délire de LinkedIn », tandis que d'autres ont dénoncé un ton déconnecté de la réalité.
