Les compétitions de café de spécialité marquent le retour en force du Gesha, après une période d'expérimentation avec des variétés moins connues. Face à la volatilité des prix et aux pressions climatiques, les producteurs et les torréfacteurs l'associent désormais à des espèces délaissées comme le Liberica. Ce changement souligne un regain d'intérêt pour la résilience et la viabilité commerciale.
Les récents World Barista et Brewers Cup montrent que le Gesha reprend sa place dominante. Pratiquement tous les finalistes du World Barista Championship 2025 ont utilisé cette variété, tandis que tous les finalistes du World Brewers Cup 2026, à une exception près, ont fait de même.
Les compétiteurs associent de plus en plus le Gesha au Liberica plutôt que de miser sur des variétés nouvelles et exclusives. Le Malaisien Jason Loo a terminé quatrième lors de l'événement de 2025 avec un mélange de Liberica malaisien et de Gesha panaméen. Jill Hoff, championne barista du Canada en 2026, a intégré du Liberica indonésien mélangé à du Chakira dans sa routine gagnante.
Les acteurs du secteur pointent des facteurs économiques et environnementaux comme moteurs de cette évolution. Michael Harris Conlin, trois fois champion barista des Philippines, a noté que les producteurs se demandent désormais si les variétés sont productives, résilientes et extensibles. Olin Patterson, de la société Excelsa Coffee Company, a déclaré que les climats sujets à la sécheresse renforcent l'intérêt pour l'Excelsa en raison de sa tolérance et de ses bénéfices liés à l'ombrage.
Cette tendance reflète un mouvement plus large vers des cafés qui équilibrent nouveauté et aspect pratique. Comme l'a conclu Michael, les futurs gains de qualité viendront probablement de la combinaison de la génétique, de la transformation et du terroir, plutôt que de la simple utilisation de variétés rares.
