Un prototype Tesla Cybercab, équipé de rétroviseurs latéraux temporaires et d'un superviseur de sécurité humain, a été photographié naviguant dans la circulation du centre-ville d'Austin le 21 décembre 2025. Cette observation marque une phase précoce des tests sur routes publiques pour le véhicule robotaxi avant sa production de masse prévue en avril 2026. Le véhicule d'essai arbore des plaques de fabricant texan et la finition mate-or signature du modèle.
Le Cybercab, dévoilé lors de l'événement We, Robot de Tesla en octobre 2024, avait auparavant été démontré en conduite autonome sur le terrain de Warner Bros. Cependant, cette apparition sur les routes publiques du centre-ville d'Austin représente une étape significative dans la validation en conditions réelles. Des photos de témoins ont capturé le véhicule angulaire, distinct du design de production sans rétroviseurs, équipé de petits rétroviseurs latéraux triangulaires pour se conformer aux normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles (FMVSS) pour les véhicules contrôlés par un opérateur.
Un moniteur de sécurité humain occupait le siège avant, probablement pour superviser les opérations et recueillir des données qualitatives sur le confort de conduite et la fluidité lors de tests de stress dans la circulation urbaine. Bien que l'angle des photos n'ait pas confirmé la présence d'un volant, la configuration suggère que Tesla effectue des évaluations réglementaires et de sécurité. Des volants temporaires ont été observés sur des Cybercab à Giga Texas lors de tests précédents.
Cette mule d'ingénierie diffère des robotaxis Model Y sans conducteur de Tesla déjà en service dans les rues d'Austin, car les règles FMVSS actuelles exigent des commandes manuelles et des rétroviseurs pour le déploiement sur routes publiques. Tesla a plaidé pour des réglementations fédérales exemptant les robotaxis de ces exigences, mais pour l'instant, de telles modifications sont nécessaires. La phase de tests est cruciale avec une production de masse prévue pour avril 2026, visant à déployer le véhicule à Austin et dans la Bay Area pour remplacer les robotaxis Model Y.
Dans des développements connexes, les efforts plus larges de Tesla en matière de robotaxi incluent des opérations supervisées en Californie, où l'entreprise a enregistré 1 655 véhicules et 798 conducteurs auprès de la California Public Utilities Commission en décembre 2025, une augmentation significative par rapport aux chiffres de lancement en août. Cependant, ces services nécessitent une supervision humaine, soulignant les obstacles réglementaires persistants pour une autonomie complète.
