Les prédictions audacieuses d'Elon Musk sur le service robotaxi de Tesla et la technologie de conduite entièrement autonome ne se sont largement pas réalisées d'ici la fin 2025. Bien qu'un lancement limité ait eu lieu à Austin, les conducteurs de sécurité ont persisté, et l'expansion est restée bien en deçà des attentes. À l'avenir, Musk anticipe un déploiement massif de robotaxis en 2026.
Dans les derniers jours de 2025, les plans ambitieux de Tesla pour les véhicules autonomes ont mis en lumière l'écart entre les promesses du PDG Elon Musk et la réalité. Lors de la conférence sur les résultats du T4 2024 de Tesla, Musk a déclaré : « Des Teslas circuleront sans personne à l'intérieur, en juin, à Austin. Ce n'est pas une situation mythique lointaine ; c'est dans cinq, six mois. » Il a également prédit que « la moitié de la population américaine » aurait accès aux robotaxis d'ici la fin de l'année, avec le service opérant dans huit à 10 grandes zones métropolitaines et sans besoin de conducteurs de sécurité.
Tesla a lancé son service robotaxi à Austin en juin en utilisant des véhicules Model Y équipés d'un système Full Self-Driving (FSD) avancé. Cependant, les trajets incluaient des opérateurs humains de sécurité sur le siège passager, contrairement à la vision sans conducteur de Musk. Le service s'est étendu modestement à San Francisco, avec des plans pour Dallas, Houston, Phoenix, Miami et Las Vegas — couvrant environ 15,25 millions de personnes, soit 4,5 % de la population américaine. Sur le terrain, les opérations étaient limitées : les temps d'attente dans le centre d'Austin variaient de 15 à 25 minutes, et seulement une trentaine de robotaxis étaient actifs là-bas. Dans la Bay Area, moins de 150 véhicules opéraient, bien en deçà de la prévision de Musk en octobre de 500 à Austin et plus de 1 000 dans la Bay Area d'ici décembre.
Musk a récemment affirmé avoir été conduit sans conducteur de sécurité, et quelques Cybercabs — véhicules biplaces sans volant — ont été repérés à Austin. Des essais de trajets sans conducteur ont eu lieu, mais l'autonomie totale est restée insaisissable. Le FSD non supervisé, promis pour fin 2025, n'est pas arrivé, répétant des engagements non tenus comme un trajet transcontinental mains libres en 2017.
Lors d'une discussion X Spaces le 31 décembre, Musk a esquissé les objectifs pour 2026 : « Tesla, nous devrions avoir des robotaxis généralisés. Ce sera une grande chose pour Tesla en 2026. » Il a également noté des tests du système de production Cybercab, avec une production en volume débutant en avril 2026. L'action Tesla a grimpé sur la hype de l'autonomie, mais les retards répétés soulignent les défis pour atteindre une technologie de conduite autonome fiable. Comme l'a noté un analyste, l'autonomie des véhicules s'avère plus complexe que prévu, nécessitant de la transparence pour maintenir la confiance des investisseurs et du public.
