NHTSA telah membuka penyelidikan terhadap mekanisme pintu darurat pada sekitar 180.000 kendaraan Tesla Model 3 2022, dipicu oleh petisi cacat dari pemilik yang terperangkap dalam kebakaran pasca-tabrakan. Ini menyusul laporan Bloomberg yang mendokumentasikan 15 kematian terkait dan pengawasan sebelumnya terhadap pintu Model Y.
Membangun atas investigasi Bloomberg yang menghubungkan 15 kematian selama dekade terakhir dengan kendaraan Tesla yang menjebak penumpang karena pintu elektronik gagal pasca-tabrakan, Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional (NHTSA) memulai Petisi Cacat DP25002 pada 23 Desember 2025. Penyelidikan menargetkan sekitar 179.071 hingga 180.000 sedan Model 3 2022, memeriksa klaim bahwa override mekanis tersembunyi, tidak berlabel, dan sulit ditemukan dalam keadaan darurat.
Petisi berasal dari Kevin Clouse, pemilik Model 3 di Georgia yang terlibat dalam tabrakan kepala-ke-kepala. Setelah kehilangan daya dan kebakaran interior, pelepasan elektronik gagal, memaksa Clouse merangkak ke belakang dan memecahkan jendela dengan menendangnya, menyebabkan pinggul patah, cedera lengan, dan beberapa operasi. Ia mengklaim pelepasan manual melanggar standar aksesibilitas federal, tanpa label terlihat atau instruksi pengiriman.
Pegangan elektronik minimalis Tesla bergantung pada baterai 12 volt yang rentan gagal saat tabrakan. Pelepasan pintu depan ada di sandaran tangan di depan saklar jendela, sementara yang belakang bisa di bawah karpet, di belakang gril, atau hilang di beberapa varian. Pemilik melaporkan kebingungan, dengan beberapa merusak trim secara tidak sengaja.
Tindakan ini menyusul tinjauan NHTSA pada September 2025 terhadap pintu Model Y dan lebih dari 140 keluhan sejak 2018. Bloomberg mencatat peringatan insinyur kepada Elon Musk selama pengembangan Model 3, yang diabaikan demi preferensi desain meskipun ada cadangan manual tambahan. Pengemudi rideshare kini memberi tahu penumpang tentang cara kabur, dan pemecah kaca aftermarket populer.
Desainer Utama Tesla Franz von Holzhausen mengindikasikan pada September 2025 rencana untuk tombol gabungan elektronik-manual. Pada akhir Desember, Tesla menambahkan bagian situs web 'Safer Aftermath' yang mempromosikan pembukaan otomatis, lampu hazard, dan panggilan pasca-tabrakan, meskipun detail peluncuran tidak jelas. Gugatan yang sedang berlangsung, seperti satu atas kebakaran Cybertruck fatal 2024, menekankan kekhawatiran yang persisten. NHTSA akan menilai petisi untuk penarikan potensial jika evakuasi terbukti tidak memadai.
