A NHTSA abriu uma investigação sobre mecanismos de portas de emergência em cerca de 180.000 veículos Tesla Model 3 de 2022, motivada por uma petição de defeito de um proprietário preso em um incêndio pós-colisão. Isso segue um relatório da Bloomberg que documenta 15 mortes relacionadas e escrutínio anterior das portas do Model Y.
Com base em uma investigação da Bloomberg que ligou 15 mortes na última década a veículos Tesla que prenderam ocupantes devido a portas eletrônicas defeituosas pós-colisão, a Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário (NHTSA) iniciou a Petição de Defeito DP25002 em 23 de dezembro de 2025. A investigação visa aproximadamente 179.071 a 180.000 sedãs Model 3 de 2022, examinando alegações de que os overrides mecânicos estão escondidos, sem rótulos e difíceis de localizar em emergências.
A petição veio de Kevin Clouse, proprietário de um Model 3 na Geórgia envolvido em uma colisão frontal. Após perda de energia e incêndio interno, as liberações eletrônicas falharam, forçando Clouse a rastejar para trás e quebrar uma janela chutando-a, resultando em quadril quebrado, lesões no braço e várias cirurgias. Ele afirma que as liberações manuais violam padrões federais de acessibilidade, sem rótulos visíveis ou instruções de entrega.
As alças eletrônicas minimalistas da Tesla dependem de uma bateria de 12 volts propensa a falhar em colisões. As liberações das portas dianteiras estão no apoio de braço à frente dos interruptores de janela, enquanto as traseiras podem estar sob tapetes, atrás de grelhas ou ausentes em algumas variantes. Proprietários relatam confusão, com alguns danificando o acabamento acidentalmente.
Essa ação segue uma revisão da NHTSA em setembro de 2025 das portas do Model Y e mais de 140 reclamações desde 2018. A Bloomberg observou avisos de engenheiros a Elon Musk durante o desenvolvimento do Model 3, ignorados por preferências de design apesar de backups manuais adicionados. Motoristas de rideshare agora orientam passageiros sobre fugas, e quebradores de vidro aftermarket são populares.
O chefe de design da Tesla, Franz von Holzhausen, indicou em setembro de 2025 planos para um botão combinado eletrônico-manual. No final de dezembro, a Tesla adicionou uma seção 'Safer Aftermath' no site promovendo desbloqueios automáticos, luzes de hazard e chamadas pós-colisão, embora detalhes de lançamento sejam incertos. Processos judiciais em andamento, como um sobre um incêndio fatal de Cybertruck em 2024, destacam preocupações persistentes. A NHTSA avaliará a petição para recalls potenciais se a evacuação se provar inadequada.