La NHTSA a ouvert une enquête sur les mécanismes de portes d'urgence d'environ 180 000 véhicules Tesla Model 3 de 2022, provoquée par une pétition de défaut d'un propriétaire piégé dans un incendie post-accident. Cela fait suite à un rapport de Bloomberg documentant 15 décès liés et un examen préalable des portes du Model Y.
S'appuyant sur une enquête de Bloomberg qui a lié 15 décès au cours de la dernière décennie à des véhicules Tesla piégeant les occupants en raison de portes électroniques défaillantes après un accident, l'Administration nationale de la sécurité routière (NHTSA) a initié la pétition de défaut DP25002 le 23 décembre 2025. L'enquête vise environ 179 071 à 180 000 berlines Model 3 de 2022, examinant les allégations selon lesquelles les overrides mécaniques sont cachés, non étiquetés et difficiles à localiser en cas d'urgence.
La pétition émane de Kevin Clouse, propriétaire d'un Model 3 en Géorgie impliqué dans une collision frontale. Après perte de puissance et incendie intérieur, les relâchements électroniques ont échoué, forçant Clouse à ramper vers l'arrière et à briser une fenêtre en la frappant à coups de pied, entraînant une hanche cassée, des blessures au bras et plusieurs chirurgies. Il affirme que les relâchements manuels violent les normes fédérales d'accessibilité, sans étiquettes visibles ni instructions de livraison.
Les poignées électroniques minimalistes de Tesla dépendent d'une batterie de 12 volts sujette à défaillance en cas de crash. Les relâchements des portes avant sont dans l'accoudoir devant les interrupteurs de vitres, tandis que ceux arrière peuvent être sous tapis, derrière grilles ou absents dans certains modèles. Les propriétaires signalent de la confusion, certains endommageant accidentellement les garnitures.
Cette action suit un examen NHTSA des portes du Model Y en septembre 2025 et plus de 140 plaintes depuis 2018. Bloomberg a noté des avertissements d'ingénieurs à Elon Musk lors du développement du Model 3, ignorés pour des préférences de design malgré ajouts de backups manuels. Les chauffeurs de covoiturage briefent maintenant les passagers sur les évacuations, et les brise-glaces aftermarket sont populaires.
Le directeur du design de Tesla, Franz von Holzhausen, a indiqué en septembre 2025 des plans pour un bouton électronique-manuel combiné. Fin décembre, Tesla a ajouté une section 'Safer Aftermath' sur son site vantant des déverrouillages automatiques, feux de détresse et appels post-collision, bien que les détails de déploiement soient flous. Des poursuites en cours, comme celle sur un incendie fatal de Cybertruck en 2024, soulignent des préoccupations persistantes. La NHTSA évaluera la pétition pour des rappels potentiels si l'évacuation s'avère inadéquate.
