Lors de l'accident de Cybertruck de novembre 2024 à Piedmont, Californie —mis en lumière dans l'enquête de Bloomberg sur 15 morts liées aux portes Tesla—, les pompiers ont fait face à un «accès médiocre» au véhicule en feu, dont les portes électroniques et l'exosquelette en acier inoxydable ont piégé les occupants, contribuant à trois décès. Les familles des victimes Jack Nelson et Krysta Tsukahara ont poursuivi Tesla pour vices de conception, accentuant l'examen des issues de secours au milieu de rapports persistants sur les pannes de portes.
S'appuyant sur l'enquête de Bloomberg sur les poignées électroniques affleurantes de Tesla qui échouent après un choc (désactivées par perte de la batterie 12 V), l'incident du Cybertruck de Thanksgiving 2024 met en évidence des obstacles spécifiques au sauvetage. Un témoin n'a pas pu ouvrir les portes sans poignées via des boutons capacitifs ou l'écran tactile et a brisé le verre «pare-balles» trop tard ; trois sont morts par brûlures/fumée, un s'est échappé.
Le cordon de traction d'urgence contre-intuitif, caché sous une doublure de rangement (étiqueté seulement sur des marchés comme la Chine), a échappé à une utilisation rapide. Les pompiers ont noté des marques de pied-de-biche inefficaces contre l'exosquelette, présenté comme résistant aux balles et difficile à couper.
L'expert en sécurité Phil Koopman (Carnegie Mellon) a déclaré au Washington Post : «Il est plus évident de sortir d'un coffre que... du siège arrière d'une Tesla après un accident.» L'avocat Merick Lewin a ajouté : «Comment un secouriste entre-t-il en cas d'accident ?»
Tesla nie toute responsabilité, affirmant se conformer aux normes et un mauvais usage du conducteur. Avec au moins 12 cas similaires d'emprisonnement depuis 2019, la NHTSA enquête sur les mécanismes de libération cachés. Les incendies de VE brûlent plus chaudement en raison des batteries lithium, bien que plus rares que ceux des véhicules thermiques, soulignant les tensions entre design et sécurité dans l'expansion de la flotte Tesla.
