Membangun atas penyelidikan cacat yang baru dibuka NHTSA terhadap 179.071 Tesla Model 3 2022 terkait pelepasan pintu darurat tersembunyi—seperti yang dirinci dalam liputan sebelumnya—penyelidikan ini menyoroti kekurangan desain yang terkait dengan setidaknya 15 kematian, lebih dari 140 keluhan, dan seruan reformasi yang semakin meningkat.
Dibuka pada 23 Desember 2025, menyusul petisi cacat yang menuduh pelepasan mekanis Model 3 "tersembunyi, tidak berlabel, dan tidak intuitif", penyelidikan NHTSA menilai risiko keselamatan dari penempatan dan desain kontrol selama keadaan darurat seperti tabrakan, kebakaran, atau kegagalan daya.
Ketergantungan Tesla pada tombol elektronik—dengan pelepasan mekanis cadangan—menuai kritik, karena dilaporkan sulit ditemukan saat stres atau visibilitas rendah. Investigasi Bloomberg menghubungkan setidaknya 15 kematian dengan desain gagang pintu, sementara regulator menerima lebih dari 140 keluhan tentang kegagalan pintu pasca tabrakan akibat masalah tegangan rendah. Pelepasan depan mungkin tidak ditandai, dan opsi belakang tidak jelas pada beberapa model, mendorong pemilik menggunakan pemecah kaca aftermarket.
Tesla membalas dengan sistem deteksi tabrakan yang membuka kunci pintu secara otomatis, menyala lampu hazard, dan memanggil bantuan—meskipun fitur bervariasi berdasarkan wilayah dan build. Perusahaan bersikeras desain memenuhi standar dan didokumentasikan dalam manual, menyangkal adanya cacat.
Aksi Model 3 ini mencerminkan penyelidikan NHTSA paralel pada kendaraan Model Y dan memicu perdebatan tentang interior minimalis di seluruh industri. Petisi Consumer Reports untuk peningkatan keselamatan pintu elektronik telah mengumpulkan hampir 35.000 tanda tangan. Regulator bisa mewajibkan recall atau perubahan, yang berdampak pada pesaing jika cacat dikonfirmasi.