Bygger på NHTSA:s nyligen öppnade defektutredning av 179 071 Tesla Model 3 från 2022 angående dolda nöddörröppnare —som beskrevs i tidigare rapportering— belyser denna utredning designfel kopplade till minst 15 dödsfall, över 140 klagomål och växande krav på reformer.
Öppnad den 23 december 2025, efter en defektpetition som hävdar att Model 3:s mekaniska öppnare är "dolda, omärkta och ointuitive", utvärderar NHTSA:s utredning säkerhetsrisker från kontrollernas placering och design under nödsituationer som krascher, bränder eller strömavbrott.
Teslas beroende av elektroniska knappar —med mekaniska reservöppnare— har kritiserats, då dessa sägs vara otydliga under stress eller låg sikt. En Bloomberg-utredning kopplade minst 15 dödsfall till handtagsdesignen, medan regulatorer mottagit över 140 klagomål om dörrfel efter krasch på grund av lågt spänning. Framöppnare kan vara omärkta, och bakalternativ otydliga på vissa modeller, vilket får ägare att använda eftermarknadsglasbrytare.
Tesla kontrar med krockdetekteringssystem som automatlåser upp dörrar, blinkar varningsljus och kallar på hjälp —även om funktioner varierar per region och bygg. Företaget hävdar att designen uppfyller standarder och är dokumenterad i manualen, och förnekar defekter.
Denna Model 3-åtgärd speglar en parallell NHTSA-utredning av Model Y-fordon och eldar på debatter om minimalistiska interiörer i branschen. En Consumer Reports-petition för förbättrad elektronisk dörrsäkerhet har nästan 35 000 signaturer. Regulatorer kan kräva återkallelser eller ändringar, vilket påverkar konkurrenter om defekter bekräftas.