Il team Mercedes Formula 1 ha annunciato che il direttore del design auto di lunga data John Owen lascerà il suo ruolo più tardi quest'anno. Owen, che si è unito al team con sede a Brackley nel 2007, ha giocato un ruolo chiave in molteplici successi nei campionati. La sua partenza segue la decisione di prendersi una pausa dallo sport dopo aver garantito una transizione fluida.
Il team Formula 1 di Mercedes ha confermato martedì che John Owen, il loro direttore del design auto, si è dimesso e lascerà durante il corso della stagione 2026. L'annuncio ha dettagliato che Owen ha scelto di prendersi una pausa dalla F1, assistendo nella consegna al suo successore prima di entrare in un periodo di gardening leave più tardi quest'anno. L'incarico di Owen con il team è iniziato nel 2007 durante l'era Honda. È rimasto durante il rebranding del 2009 in Brawn GP, servendo come principale aerodinamico e contribuendo ai titoli Piloti e Costruttori di quell'anno. Quando il team è stato acquisito da Mercedes nel 2010, Owen è stato promosso a capo progettista, supervisionando lo sviluppo di tutte le 17 auto F1 del marchio, inclusa la W17 in arrivo per il 2026. Il suo lavoro è stato strumentale nella dominazione di Mercedes, conquistando otto titoli Costruttori consecutivi dal 2014 al 2021 e sette titoli Piloti dal 2014 al 2020, oltre ai successi del 2009 sotto Brawn GP. Un comunicato del team ha evidenziato il suo impatto: «John è con il nostro team di Brackley dal 2007 e ha giocato un ruolo considerevole nel nostro successo. È stato una parte chiave di 9 titoli Costruttori durante il suo periodo qui.» Il ruolo sarà riempito internamente, con l'attuale direttore engineering Giacomo Tortora che subentra come nuovo direttore del design auto. Il vice direttore tecnico Simone Resta supervisionerà il gruppo di design. Mercedes ha espresso gratitudine, affermando: «Auguriamo a John il meglio per il futuro e lo ringraziamo per il ruolo considerevole che ha giocato nel successo del team.» Questo cambiamento arriva mentre Mercedes si prepara alle regolamentazioni 2026, con rendering della vettura W17 programmati per la rivelazione il 22 gennaio, seguiti da un lancio digitale il 2 febbraio.
