L'équipe Mercedes de Formule 1 a annoncé que le directeur du design automobile de longue date John Owen quittera son poste plus tard cette année. Owen, qui a rejoint l'équipe basée à Brackley en 2007, a joué un rôle clé dans de multiples succès en championnats. Son départ fait suite à une décision de faire une pause dans le sport après avoir assuré une transition en douceur.
L'équipe de Formule 1 de Mercedes a confirmé mardi que John Owen, leur directeur du design automobile, a démissionné et partira au cours de la saison 2026. L'annonce a détaillé qu'Owen a choisi de faire une pause en F1, en aidant à la passation à son successeur avant d'entrer en période de congé jardinage plus tard cette année. La période d'Owen avec l'équipe a commencé en 2007 pendant l'ère Honda. Il est resté pendant le rebranding en Brawn GP en 2009, servant en tant qu'aérodynamicien principal et contribuant aux championnats Pilotes et Constructeurs de cette année-là. Lorsque l'équipe a été acquise par Mercedes en 2010, Owen a été promu concepteur en chef, supervisant le développement des 17 voitures F1 de la marque, y compris la W17 à venir pour 2026. Son travail a été instrumental dans la domination de Mercedes, remportant huit titres Constructeurs consécutifs de 2014 à 2021 et sept championnats Pilotes de 2014 à 2020, en plus des succès de 2009 sous Brawn GP. Un communiqué d'équipe a mis en lumière son impact : « John est avec notre équipe de Brackley depuis 2007 et a joué un rôle considérable dans notre succès. Il a été une partie clé de 9 championnats Constructeurs pendant son temps ici. » Le poste sera pourvu en interne, avec le directeur Ingénierie actuel Giacomo Tortora montant comme nouveau directeur du design automobile. Le directeur technique adjoint Simone Resta supervisera le groupe de design. Mercedes a exprimé sa gratitude : « Nous souhaitons à John tout le meilleur pour l'avenir et le remercions pour le rôle considérable qu'il a joué dans le succès de l'équipe. » Ce changement intervient alors que Mercedes se prépare aux réglementations 2026, avec des rendus de la voiture W17 prévus pour révélation le 22 janvier, suivis d'un lancement numérique le 2 février.
