A subsidiária de veículos autônomos da Amazon, Zoox, anunciou planos para iniciar testes de seus veículos autônomos em Dallas e Phoenix. A empresa começará com SUVs Toyota Highlander adaptados equipados com motoristas de segurança humanos para mapear as cidades. Essa expansão visa avaliar o desempenho de sensores e baterias em novas condições ambientais.
Zoox, unidade de veículos autônomos da Amazon adquirida por US$ 1,3 bilhão em 2020, revelou na segunda-feira sua intenção de testar tecnologia de direção autônoma em Dallas, Texas, e Phoenix, Arizona. A fase inicial envolve a implantação de SUVs Toyota Highlander modificados com motoristas de segurança humanos para criar mapas detalhados dessas áreas. Com o tempo, a Zoox planeja introduzir seus robotaxis desenvolvidos especificamente nesses mercados. Os locais Dallas e Phoenix foram escolhidos para permitir que a Zoox avalie seus veículos em cenários distintos. Phoenix apresenta desafios como calor extremo, poeira e estradas de alta velocidade, enquanto Dallas tem vias extensas e padrões climáticos variados não experimentados integralmente nas cidades atuais de operação da Zoox. Para apoiar esses esforços, a Zoox está estabelecendo novos depósitos em ambas as localidades e um centro de comando em Scottsdale, Arizona, para gerenciar operações da frota, fornecer orientação remota e auxiliar passageiros. Esse desenvolvimento amplia a presença da Zoox para 10 cidades nos EUA, incluindo Las Vegas, San Francisco, Seattle, Austin, Miami, Los Angeles, Atlanta e Washington, DC. A empresa informa que sua frota acumulou mais de um milhão de milhas autônomas e transportou mais de 300 mil passageiros até agora. O anúncio ocorre em meio à crescente competição no setor de robotaxi. A Waymo, do Alphabet, está se expandindo rapidamente pelos Estados Unidos, e a Tesla lançou seus Robotaxis no ano passado, embora as operações permaneçam restritas a certas partes de Austin, Texas. O escrutínio regulatório está aumentando, com um fórum de segurança para veículos autônomos nos EUA marcado para terça-feira, no qual executivos-chefes da Waymo, Zoox e Aurora devem participar. Preocupações com segurança persistem conforme a tecnologia é implantada em vias públicas. Incidentes recentes incluem um veículo autônomo atingindo uma criança perto de uma escola, obstruindo respostas de emergência a um tiroteio em massa e veículos Tesla envolvidos em colisões a taxas superiores às de motoristas humanos.
