USA:s högsta domstol har gått med på att pröva ett mål som kan begränsa Federal Communications Commissions makt att utfärda böter mot telekomföretag. Tvisten rör böter från 2024 på totalt 196 miljoner dollar mot AT&T, Verizon och T-Mobile för att ha sålt kundens positionsdata utan samtycke. Operatörerna hävdar att processen kränker deras rätt till juryrättegång, med hänvisning till en nyligen värdepappersdom.
I ett drag som kan omforma regleringsuppföljningen inom telekom, beviljade högsta domstolen på fredagen petitioner från Verizon och den federala regeringen, och konsoliderade utmaningar relaterade till FCC-böter. Fallen uppstår från åtgärder tagna 2024, då FCC pålade 196 miljoner dollar i böter på de stora operatörerna för att dela kundpositionsinformation utan samtycke, en praxis som först avslöjades 2018. Kommissionen uppgav att bolagen misslyckades med att skydda mot obehörig avslöjande. AT&T vände framgångsrikt sin böt i 5:e appellationsdomstolen, som slog fast att FCC agerat som ”åklagare, jury och domare”, vilket bröt mot sjunde tillägget. Till skillnad från det misslyckades Verizons överklagande i 2:a kretsen och T-Mobiles i District of Columbia-kretsen. Dessa domstolar ansåg att operatörer kunde få juryrättegång genom att vägra betala, vilket fick justitiedepartementet att stämma för indrivning. Operatörerna åberopar högsta domstolens beslut i juni 2024 i Securities and Exchange Commission v. Jarkesy, som ogiltigförklarade ett liknande SEC-bötesystem för brist på juryrättegångsskydd. Verizons petition ifrågasätter om Communications Act bryter mot sjunde tillägget och artikel III genom att tillåta FCC:s penningböter utan garanterade juryrättegångar. Det argumenteras att betalning av böterna leder till eftergivande appellativ granskning enligt Administrative Procedure Act, medan vägran riskerar ryktesskada och en osäker DOJ-stämning. Trump-administrationen stöder FCC:s process och citerar prejudikat som en högsta domstolsdom från 1899 som tillåter juryrättegångar i överklagande och ett fall från 1915 som bekräftar byråkratiers ansvarsskäl under rättslig prövning. FCC-ordförande Brendan Carr, som motsatte sig böterna på befogenhetsgrunder, försvarar nu byråns rättsliga mekanismer. Ett avgörande kan påverka T-Mobiles pågående begäran om omprövning och potentiellt förändra hur FCC tillämpar kommunikationslagen.
