A Suprema Corte dos EUA concordou em julgar um caso que pode limitar o poder da Comissão Federal de Comunicações de impor multas a empresas de telecomunicações. A disputa decorre de penalidades de 2024 totalizando US$ 196 milhões contra AT&T, Verizon e T-Mobile por vender dados de localização de clientes sem consentimento. As operadoras argumentam que o processo viola seu direito a julgamento por júri, citando uma decisão recente sobre valores mobiliários.
Em uma medida que pode remodelar a aplicação regulatória em telecomunicações, a Suprema Corte concedeu na sexta-feira petições da Verizon e do governo federal, consolidando desafios relacionados a multas da FCC. Os casos surgem de ações tomadas em 2024, quando a FCC impôs US$ 196 milhões em penalidades às principais operadoras por compartilhar informações de localização de clientes sem consentimento, uma prática exposta pela primeira vez em 2018. A comissão afirmou que as empresas falharam em proteger contra divulgações não autorizadas. A AT&T reverteu com sucesso sua multa no 5º Tribunal de Apelações, que decidiu que a FCC atuou como “promotor, júri e juiz”, violando a Sétima Emenda. Em contraste, o recurso da Verizon falhou no 2º Circuito, e o da T-Mobile no Circuito do Distrito de Colúmbia. Aqueles tribunais sustentaram que as operadoras poderiam garantir um julgamento por júri recusando o pagamento, levando o Departamento de Justiça a processar para cobrança. As operadoras baseiam-se na decisão da Suprema Corte de junho de 2024 em Securities and Exchange Commission v. Jarkesy, que derrubou um sistema de penalidades similar da SEC por falta de proteções de julgamento por júri. A petição da Verizon questiona se a Lei de Comunicações viola a Sétima Emenda e o Artigo III ao permitir penalidades monetárias da FCC sem julgamentos por júri garantidos. Argumenta que pagar a multa leva a uma revisão de apelação deferencial sob a Lei de Procedimento Administrativo, enquanto a recusa arrisca dano reputacional e uma ação incerta do DOJ. A administração Trump apoia o processo da FCC, citando precedentes como uma decisão da Suprema Corte de 1899 que permite julgamentos por júri em apelação e um caso de 1915 que upholds decisões de responsabilidade de agências sujeitas a revisão judicial. O presidente da FCC, Brendan Carr, que se opôs às multas por motivos de autoridade, agora defende os mecanismos legais da agência. Uma decisão poderia impactar o pedido de reaudiência em andamento da T-Mobile, potencialmente alterando como a FCC aplica a lei de comunicações.
