رفضت المحكمة العليا يوم الخميس طعن ولاية ألاباما في قضية "هام ضد سميث" باعتباره "مقبولاً عن طريق الخطأ"، مما أبقى على أحكام المحاكم الأدنى التي تحظر إعدام جوزيف كليفتون سميث، وهو سجين محكوم عليه بالإعدام قضت المحاكم الفيدرالية بوجود إعاقة ذهنية لديه.
ألغت المحكمة العليا يوم الخميس طعن ولاية ألاباما في قضية "هام ضد سميث" دون إصدار حكم في جوهر كيفية تقييم الولايات للإعاقة الذهنية في قضايا عقوبة الإعدام الحدودية. وفي تصويت بنسبة 5-4، انضم القاضيان بريت كافانو وإيمي كوني باريت إلى القضاة الليبراليين الثلاثة في المحكمة لرفض القضية باعتبار أنها قُبلت عن طريق الخطأ، وهي خطوة غير معتادة تترك قرار المحكمة الأدنى كما هو. يعني إجراء المحكمة أن ولاية ألاباما لا يمكنها تنفيذ حكم الإعدام بحق سميث بموجب الأحكام الحالية الصادرة لصالحه. تمحور النزاع حول كيفية تعامل المحاكم مع نتائج اختبارات الذكاء المتعددة التي تزيد قليلاً عن الحد الفاصل المتعارف عليه وهو حوالي 70 درجة، خاصة في ظل هامش الخطأ في الاختبارات وأدلة أخرى على وجود قصور في القدرات التكيفية. ووفقاً لتقارير وكالة أسوشيتد برس وصحيفة واشنطن بوست، خضع سميث لخمسة اختبارات ذكاء على مدى حياته، أسفرت عن نتائج تراوحت بين السبعينيات المنخفضة والمتوسطة وأعلى من ذلك. ولأن المحكمة رفضت الطعن لأسباب إجرائية، فإنها لم تصدر قراراً ملزماً من شأنه تغيير المعايير الوطنية لتحديد الإعاقة الذهنية في قضايا عقوبة الإعدام.
