زاد الجليدي Pine Island في أنتاركتيكا الغربية سرعته بشكل كبير منذ عام 2017، مدفوعًا بانهيار رف جليدي واقٍ. يثير هذا التسارع مخاوف بشأن ارتفاع أسرع لمستوى سطح البحر من المنطقة. يربط الباحثون التغييرات بمياه المحيط الدافئة التي تُقوّض هيكل الرف.
الجليدي Pine Island، أسرع تدفقًا في أنتاركتيكا وأكبر مساهمة فردية في ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي، خضع لتسارع كبير. بيانات من قمر Copernicus Sentinel-1، مع ملاحظات تعود إلى أوائل السبعينيات، تظهر ارتفاع سرعة الجليدي من 2.2 كيلومتر سنويًا في 1974 إلى 4 كيلومترات سنويًا بحلول 2008. بين 2017 و2023، ارتفعت إلى ما يقرب من 5 كيلومترات سنويًا —زيادة بنسبة 20 في المئة على مدى تلك السنوات الست والـ113 في المئة منذ 1973. هذا الحركة السريعة تسببت في تراجع خط التأريض للجليدي —الانتقال من الجليد المثبت إلى الرف العائم —لأكثر من 30 كيلومترًا. من 1973 إلى 2013، زاد تفريغ الجليد من الجليدي بأكثر من ثلاثة أرباع. طبقة الجليد في أنتاركتيكا الغربية، بما في ذلك Pine Island والجليدي Thwaites القريب، تحتوي على ما يكفي من الجليد لرفع مستوى سطح البحر العالمي بـ5.3 أمتار إذا ذاب كليًا. سارة ويلز-موران من جامعة شيكاغو وفريقها يعزون التسارع إلى الترقق والكسر في رف الجليد Pine Island، الذي يمتد فوق المحيط ويدعم جليدًا يعادل 51 سنتيمترًا من ارتفاع مستوى سطح البحر. تسللت مياه البحر الأدفأ تحت الرف، مما أدى إلى فصل حوافها في عملية وُصفت بـ«فك السحّابة». يخلص الباحثون إلى أن الرف الآن يقدم «دعمًا ضئيلًا» للجليد الواقع فوق المياه، مما يسرّع الخسائر من أنتاركتيكا الغربية. يؤكد الخبراء على الآثار. تقول سو كوك من جامعة تاسمانيا إن انهيار الجليد وحده لا يفسر التسارع؛ بل «الأضرار المتزايدة في حواف القص الجليدي» هي المفتاح على الأرجح. يحذّر تيد سكامبوس من جامعة كولورادو من أن فقدان الرف قد يسرّع الدوران المحيطي في خليج Pine Island، مما يزيد من الذوبان بالقرب من خط التأريض. تقول نيريلي أبرام من القسم الأنتاركتيكي الأسترالي: «لا شك في أن فقدان الجليد من هذه المنطقة سيستمر في التأثير على سواحل العالم في العقود والقرون القادمة». النتائج، المفصلة في مسودة أولية على EarthArXiv (DOI: 10.31223/X5047F)، تبرز ضعف جليد أنتاركتيكا الغربية أمام الاحتباس الحراري للمحيط، مع آثار طويلة الأمد محتملة على السواحل العالمية.
