El equipo antes conocido como Kick Sauber pasa a Audi para la temporada de Fórmula 1 2026, manteniendo su alineación de pilotos en medio de un creciente impulso. Tras finalizar noveno en 2025, Audi busca construir sobre el reciente progreso con manos experimentadas y nuevo talento. El debut del fabricante alemán como equipo oficial de fábrica establece las bases para objetivos ambiciosos a largo plazo.
La llegada de Audi a la Fórmula 1 marca un nuevo capítulo para el equipo anteriormente conocido como Kick Sauber, que cerró 2025 en novena posición en el Campeonato de Constructores con 70 puntos, solo nueve por detrás del octavo Haas. Esto siguió a un desastroso 2024 con solo un punto, pero 2025 trajo claras mejoras. Nico Hulkenberg puntuó temprano en el caótico arranque australiano, y el equipo encontró su ritmo a mitad de temporada, destacado por el primer podio de Hulkenberg en su 239ª salida en el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone. La dupla de pilotos se mantiene sin cambios para 2026, con Hulkenberg –en su 13ª temporada a tiempo completo con 622 puntos en carrera, una pole y 251 salidas– emparejado con el novato destacado Gabriel Bortoleto. El brasileño, fresco de títulos consecutivos en F2 y F3, sumó 19 puntos en 2025 en cinco carreras, incluyendo un mejor sexto en Hungría y octavo en Austria, donde el equipo logró puntos dobles. El director del equipo Jonathan Wheatley, quien asumió el rol en abril de 2025, describió el año como «extraordinario», afirmando: «El progreso que ha hecho este equipo este año es significativo y nos proporciona un impulso real hacia 2026.» Las raíces de Sauber se remontan a 1970, entrando en F1 en 1993 tras éxitos en escalada de montaña y carreras de resistencia, incluyendo una victoria en Le Mans como equipo oficial de Mercedes. Las asociaciones evolucionaron de BMW Sauber (2006-2009), que entregó el pico de victoria de Robert Kubica en el GP de Canadá 2008 –asegurando un 1-2 con Nick Heidfeld– a Alfa Romeo (2019-2023) y Kick Sauber (2024-2025). Ahora, la entrada oficial de Audi cuenta con unidades de potencia de Neuburg, Alemania; chasis de Hinwil, Suiza; y un centro técnico en Bicester, Reino Unido. Mirando hacia adelante, Audi apunta a un crecimiento constante bajo las nuevas regulaciones 2026. Jefe del Proyecto Audi F1 Mattia Binotto apunta a un campeonato para 2030, mientras Wheatley nota «un conjunto muy realista de objetivos» para sostener el impulso y emerger como contendientes para fin de década.
