Un nuevo método de cultivo de arroz con levadura de cerveza está ganando atención por eliminar la necesidad de inundar los campos, reduciendo significativamente la mano de obra y el uso de agua. El ministerio de agricultura de Japón planea iniciar investigación y desarrollo para establecerlo como práctica común.
En Kasukabe, Saitama, se ha destacado un innovador método de cultivo de arroz que utiliza levadura de cerveza. A diferencia de las prácticas tradicionales de arar los campos, inundarlos y trasplantar plántulas, este enfoque implica la siembra directa en arrozales secos. Fue adoptado por corporaciones agrícolas en 36 prefecturas en 2025. Yamazaki Rice, una corporación agrícola en Sugito, Saitama, que produce alrededor de 600 toneladas de arroz anualmente, ha aplicado la técnica ahorradora de agua al 10% de sus campos desde 2024. El presidente Yoshio Yamazaki, de 51 años, reflexionó sobre la cosecha del año pasado: “Fue comparable al arroz cultivado a partir de plántulas”. El método redujo las horas de trabajo en un 70% y los costos. La clave es un material agrícola que contiene levadura de cerveza, desarrollado en 2015 por Asahi Biocycle Co., parte de Asahi Group Holdings. Al rociarse en las semillas, aumenta la inmunidad de las plantas, promueve la extensión de raíces y mejora la absorción de agua. La granja Fukuda Nojo F4 en Abashiri, Hokkaido, comenzó a usarlo en 2020 y lo expandió a 1,5 hectáreas para 2025. El representante Minoru Fukuda, de 44 años, lo llamó “revolucionario porque permite cultivar arroz incluso en campos que no están equipados para atraer grandes cantidades de agua”. El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca realizó un proyecto de demostración en ocho corporaciones a nivel nacional en 2024. Al notar caídas en el rendimiento en algunos campos, investigará cantidades óptimas de agua, métodos de prevención de malezas y los impactos en la gestión general. Hisao Kuroda, profesor emérito de la Universidad de Ibaraki y especialista en ingeniería agrícola, declaró: “El método conducirá a un uso más efectivo de los recursos hídricos y también puede reducir la mano de obra agrícola”. Agregó: “Sin embargo, ha habido casos en los que la calidad del arroz cosechado ha disminuido. Para popularizarlo, el gobierno necesita proporcionar directrices para los métodos de cultivo”. Esta técnica promete abordar la escasez de mano de obra en el sector agrícola de Japón.
