Blue Origin alcanzó un hito al aterrizar y reutilizar con éxito la primera etapa de su cohete New Glenn por tercera vez, pero la etapa superior no logró colocar su carga útil en la órbita correcta. El lanzamiento se llevó a cabo el domingo desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida. El propulsor, llamado Never Tell Me The Odds, aterrizó sobre un barco en el océano Atlántico tras su segundo vuelo.
El cohete New Glenn despegó a las 7:25 a.m. EDT (11:25 UTC) desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Impulsado por siete motores BE-4 de metano, el vehículo de 321 pies de altura separó su primera etapa tres minutos después del inicio del vuelo. El propulsor ejecutó entonces maniobras de frenado y aterrizó con precisión en la plataforma oceánica de Blue Origin, a casi 400 millas al sureste del sitio de lanzamiento, menos de 10 minutos después del despegue. Este fue el segundo vuelo del Never Tell Me The Odds, que debutó en noviembre, con nuevos motores instalados para esta misión. El CEO de Blue Origin, Dave Limp, indicó que la compañía tiene la intención de reutilizar esos motores del lanzamiento anterior en futuros vuelos. Blue Origin confirmó la separación de la carga útil, pero señaló que el satélite BlueBird 7 de AST SpaceMobile fue colocado en una órbita no nominal. AST SpaceMobile declaró que la órbita era demasiado baja para mantener las operaciones, y la nave espacial de aproximadamente seis toneladas será desorbitada, con los costos recuperados mediante el seguro. Los datos de seguimiento de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos mostraron un perigeo de solo 95 millas (154 km), muy por debajo de las 285 millas (460 km) previstas con una inclinación de 49 grados. La etapa superior, impulsada por dos motores BE-3U, había tenido éxito en los dos primeros vuelos del New Glenn en enero y noviembre de 2025. Este contratiempo se suma a problemas recientes en las etapas superiores de otros cohetes, como el Starship y el Falcon 9 de SpaceX. Blue Origin busca aumentar la frecuencia de sus lanzamientos mediante la reutilización de propulsores para competir con SpaceX.
