Blue Origin a franchi une étape importante en réussissant l'atterrissage et la réutilisation du premier étage de sa fusée New Glenn pour son troisième vol, mais l'étage supérieur n'a pas réussi à placer sa charge utile sur l'orbite prévue. Le lancement a eu lieu dimanche depuis la base de lancement de Cape Canaveral Space Force Station en Floride. Le propulseur, baptisé Never Tell Me The Odds, s'est posé sur un navire dans l'océan Atlantique après son deuxième vol.
La fusée New Glenn a décollé à 7 h 25 EDT (11 h 25 UTC) depuis la Cape Canaveral Space Force Station. Propulsé par sept moteurs BE-4 fonctionnant au méthane, le véhicule de 98 mètres de haut a séparé son premier étage trois minutes après le début du vol. Le propulseur a ensuite effectué des manœuvres de freinage et a atterri avec précision sur la plateforme maritime de Blue Origin, située à près de 640 kilomètres au sud-est du site de lancement, moins de 10 minutes après le décollage. Il s'agissait du deuxième vol pour Never Tell Me The Odds, dont le premier essai remonte à novembre, avec de nouveaux moteurs installés pour cette mission. Le PDG de Blue Origin, Dave Limp, a déclaré que l'entreprise prévoyait de réutiliser les moteurs du vol précédent pour de futures missions. Blue Origin a confirmé la séparation de la charge utile, mais a noté que le satellite BlueBird 7 d'AST SpaceMobile a été placé sur une orbite non nominale. AST SpaceMobile a indiqué que l'orbite était trop basse pour maintenir les opérations et que le vaisseau spatial d'environ six tonnes sera désorbité, les coûts étant couverts par une assurance. Les données de suivi de l'US Space Force ont montré un périgée de seulement 154 km (95 miles), bien en deçà de l'objectif de 460 km (285 miles) à une inclinaison de 49 degrés. L'étage supérieur, propulsé par deux moteurs BE-3U, avait réussi les deux premiers vols de New Glenn en janvier et novembre 2025. Ce revers survient après des problèmes récents rencontrés par les étages supérieurs d'autres fusées, comme le Starship et le Falcon 9 de SpaceX. Blue Origin vise une cadence de lancement plus rapide grâce à la réutilisation des propulseurs afin de concurrencer SpaceX.
