Investigadores que analizaron las declaraciones de sostenibilidad de 33 grandes empresas cárnicas y lácteas concluyeron que el 98 por ciento equivalen a un lavado de imagen ecológico. El estudio, que abarcó informes y sitios web desde 2021 hasta 2024, identificó 1.233 declaraciones medioambientales, la mayoría sin respaldo de pruebas. Solo tres afirmaciones fueron respaldadas por la literatura científica.
Jennifer Jacquet, de la Universidad de Miami, y sus colegas examinaron los informes de sostenibilidad y los sitios web dirigidos al consumidor más recientes de las mayores corporaciones cárnicas y lácteas del mundo. La ganadería es responsable de al menos el 16,5 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, lo que ha impulsado a la industria a comprometerse a abordar el cambio climático. El equipo clasificó el 98 por ciento de las 1.233 declaraciones como lavado de imagen ecológico: promesas engañosas o confusas, a menudo vagas y sin planes claros. Más de dos tercios no ofrecieron pruebas que las respaldaran, señaló Jacquet: “Realmente intentamos entender qué es real y qué es publicidad”. Solo tres fueron respaldadas por literatura académica, y 17 de las 33 empresas han establecido objetivos de cero emisiones netas que dependen en gran medida de la compensación de carbono en lugar de la reducción de emisiones, de manera similar a las prácticas en el sector de los combustibles fósiles. Las acciones concretas fueron mínimas, como un programa piloto de agricultura regenerativa en solo 24 granjas —el 0,0019 por ciento de las operaciones de una de las firmas— o la reducción de 3 milímetros en la cinta de embalaje de salchichas. Marco Springmann, de la Universidad de Oxford, describió las afirmaciones como “poco más que una fachada”. Pete Smith, de la Universidad de Aberdeen, quien ayudó a desarrollar el marco utilizado para identificar el lavado de imagen, señaló que los hallazgos no eran sorprendentes. Tim Benton, de la Universidad de Leeds, destacó los incentivos de la industria para prometer en exceso ante las presiones del mercado. El estudio aparece en PLoS Climate (DOI: 10.1371/journal.pclm.0000773).