Los ingenieros de Tesla ignoraron llamadas diarias de Apple mientras el gigante tecnológico desarrollaba su iniciativa de vehículo eléctrico cancelada, Project Titan. Elon Musk reveló en un podcast que los agresivos intentos de despotación de Apple incluían ofertas dobles a la compensación de Tesla sin entrevistas. El proyecto, dirigido a un lanzamiento en 2028 con funciones autónomas, fue abandonado a principios de 2024.
Apple persiguió un ambicioso programa de vehículos eléctricos conocido como Project Titan de 2022 a 2023, desarrollándolo en secreto con planes para un lanzamiento en 2028 con una suite de conducción totalmente autónoma y sin controles humanos tradicionales como un volante. La compañía luego redujo las ambiciones a conducción autónoma limitada, pero canceló definitivamente el proyecto a principios de 2024, notificando a más de 2.000 empleados por correo electrónico. El CEO de Tesla, Elon Musk, compartió detalles de las tácticas de reclutamiento de Apple en una entrevista reciente en podcast. Declaró: «Estaban bombardeando a Tesla con llamadas de reclutamiento. Los ingenieros simplemente desconectaron sus teléfonos. Su oferta inicial, sin ninguna entrevista, sería el doble de la compensación en Tesla». Este enfoque implacable resaltó las dificultades de Apple para construir experiencia en el competitivo panorama de vehículos eléctricos dominado por empresas como Tesla. El analista Dan Ives de Wedbush Securities comentó: «La sentencia estaba clara para Apple con un panorama de VE muy diferente emergiendo, que habría convertido esto en una batalla cuesta arriba. La mayoría de los ingenieros de Project Titan ahora se centran en IA en Apple, lo que es el movimiento correcto». A pesar de los esfuerzos de despotación, Apple logró contratar a algunos ex empleados de Tesla, incluido el director senior de ingeniería, el Dr. Michael Schwekutsch, quien luego pasó a Archer Aviation. A diferencia de su acción legal contra Rivian a mediados de 2020 por preocupaciones similares de despotación, Tesla no tomó medidas contra Apple. El proyecto fallido subraya los desafíos que enfrentan los gigantes tecnológicos al entrar en el mercado de VE frente a competidores establecidos.
