El Congreso restableció miles de millones de dólares en fondos federales de investigación a principios de 2026 tras los recortes propuestos por la administración Trump. Observadores y exfuncionarios de los NIH afirman ahora que el gobierno está utilizando nuevas tácticas para retrasar o retener el dinero. Los científicos reportan graves impactos en su trabajo, incluyendo despidos y proyectos paralizados.
Los defensores de la ciencia celebraron una victoria bipartidista a principios de 2026, cuando el Congreso revirtió los recortes de la administración Trump y restableció miles de millones al presupuesto federal de investigación, particularmente para los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés). Sin embargo, exfuncionarios de los NIH convertidos en observadores sostienen que el gobierno ha cambiado sus estrategias para limitar el impacto de dichos fondos. Jeremy Berg, quien pasó décadas en los NIH, incluyendo ocho años como director, señaló que la agencia está emitiendo ahora menos subvenciones con montos mayores distribuidos en más años, lo que resultó en 2,300 nuevas subvenciones en un momento de este año, la mitad del número registrado en la misma etapa del año anterior. “Hay mucho sufrimiento y mucha ciencia que no se va a realizar”, dijo Berg. Elizabeth Ginexi, exfuncionaria de programas de los NIH durante 22 años, analizó las previsiones de financiación en el sitio web de la agencia. De 336 listadas como abiertas, 205 habían superado sus fechas prometidas de publicación sin anuncios. “Hay montones de ellas que empezaron el año pasado, en 2025, que siguen apareciendo como previsiones y nunca fueron publicadas”, dijo, calificándolo como una ilusión de oportunidades que tal vez nunca se materialicen. Ella dejó los NIH por temor a ser despedida bajo la administración y ahora observa lo que describe como su desmantelamiento. La investigadora de cáncer Rachael Sirianni, de la Facultad de Medicina Chan de la Universidad de Massachusetts, ha enfrentado consecuencias directas. Una subvención que presentó hace meses sufrió un retraso en su revisión, lo que hace poco probable la financiación para 2026. Ella despidió a un miembro de su laboratorio, cerró una línea de pruebas de fármacos y detuvo un trabajo prometedor sobre tratamientos para cáncer pediátrico que se propaga al cerebro y la médula espinal. “Este banco en particular estaba ocupado por un miembro de mi laboratorio... No puedo decidirme a limpiar su mesa. Me pone triste”, dijo Sirianni. Su investigación exploraba una potente combinación de fármacos, la cual ahora está estancada. Un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Andrew Nixon, reconoció la desaceleración pero declaró que los plazos han vuelto a los patrones típicos, culpando a los demócratas. Sirianni respondió que los retrasos desperdician las inversiones previas de los contribuyentes y perjudican a las familias, enfatizando la necesidad de un apoyo federal constante para sostener los avances en la atención del cáncer infantil.
