La haute cour de Delhi a fait observer lundi que les tribunaux ne peuvent empêcher les citoyens de se moquer des personnalités publiques, à moins que les remarques ne soient humiliantes ou désobligeantes. La cour a formulé ces commentaires lors de l'audience concernant la requête d'Acharya Balakrishna, directeur général de Patanjali Ayurveda, qui sollicitait la protection de ses droits à l'image.
Un banc de la haute cour de Delhi a noté lundi que les tribunaux ne peuvent interdire aux gens de se moquer des personnalités publiques, sauf si les commentaires sont désobligeants ou humiliants. Le juge Tushar Rao Gedela a tenu ces propos lors de l'examen d'une requête déposée par Acharya Balakrishna, directeur général de Patanjali Ayurveda, visant à protéger ses droits à l'image. « Vous avez des journaux, vous avez des caricaturistes. Ils font des caricatures et ils se moquent des gens, n'est-ce pas ? Peut-on vraiment empêcher cela aujourd'hui ? » a déclaré le banc. « Si vous choisissez d'être une personnalité publique, veuillez vous préparer à essuyer des critiques. Les gens se moqueront. Nous ne pouvons pas l'empêcher, à moins que ce ne soit désobligeant, humiliant ou susceptible de porter atteinte à votre respectabilité. » L'avocat de Google a fait valoir que Balakrishna demandait le retrait de certains articles de presse, commentaires et caricatures liés aux procédures judiciaires de la Cour suprême à son encontre, sans pour autant poursuivre les organisations médiatiques ou les créateurs de contenu. L'avocat a qualifié cette demande de « très dangereuse », affirmant que de telles poursuites ne pouvaient servir de bataille par procuration contre les intermédiaires des réseaux sociaux. L'avocat principal Arvind Nayar, représentant Balakrishna, a précisé que le contenu lié à l'arrêt de la Cour suprême n'avait pas besoin d'être supprimé. Il a souligné l'importante audience de Balakrishna dans les zones urbaines et rurales, où le niveau limité de littératie numérique rend les populations vulnérables aux « deepfakes », aux vidéos fabriquées ou aux voix générées artificiellement. Nayar a sollicité un délai pour obtenir des instructions concernant des contenus spécifiques. Le tribunal a ajourné l'affaire à mardi. Pour rappel, la Cour suprême a clos en août 2024 les procédures d'outrage contre le maître de yoga Ramdev et Balakrishna, suite à leurs engagements concernant les publicités trompeuses de Patanjali. L'affaire, initiée en 2022 par l'Association médicale indienne, alléguait des violations de la loi de 1954 sur les remèdes médicamenteux et magiques et des règles de 1954 sur les médicaments et cosmétiques. Par ailleurs, le banc de la juge Jyoti Singh a autorisé l'entraîneur de l'équipe indienne de cricket, Gautam Gambhir, à retirer sa demande d'injonction provisoire sur ses droits à l'image, tout en lui laissant la liberté de redéposer sa plainte, et a fixé une nouvelle audience au 25 mars.
