Le directeur d'équipe McLaren Andrea Stella a confirmé que l'équipe continuera à offrir des opportunités égales aux pilotes Lando Norris et Oscar Piastri lors de la saison de Formule 1 2026. Stella a insisté sur le maintien de la 'McLaren way' de course, s'appuyant sur le succès collaboratif obtenu en 2024 et 2025. Cette approche, connue sous le nom de 'papaya rules', privilégie l'équité et l'esprit sportif entre les coéquipiers.
Les 'papaya rules' de McLaren, introduites la saison dernière, visent à traiter les deux pilotes de manière équitable, une approche qui a suscité certaines critiques externes lorsqu'elle a parfois eu l'effet inverse, mais que l'équipe compte bien maintenir. S'exprimant avant les débuts de la MCL40 lors du shakedown de Barcelone, Stella a mis en avant la continuité des principes internes de course pour 2026. «Nous avons beaucoup parlé l'an dernier du racing interne chez McLaren, donc laissez-moi dire que de ce point de vue, nous aborderons 2026 avec continuité», a déclaré Stella. «Nous continuerons à courir à la McLaren way. Si nous avons pu remporter des succès en 2024 puis en 2025, ce qui a ajouté une valeur supplémentaire à nos réalisations, c'est la manière dont nous les avons obtenus de façon si collaborative, solidaire – cohérente – avec nos pilotes.» Stella a récemment rencontré Piastri et Norris, notant leur enthousiasme et leur soutien pour la stratégie. «Je viens en fait directement d'une réunion avec Oscar, et avant j'étais en train de déjeuner avec Lando», a-t-il ajouté. «La saison 2026 est déjà pleinement lancée, même en termes d'engagement des pilotes, et j'ai été particulièrement ravi de voir à quel point ils sont énergiques, proactifs, pleins d'idées, mais aussi pleins de soutien pour la façon dont nous avons couru à la McLaren way par le passé.» Tandis qu'il réaffirme des valeurs fondamentales comme l'équité, l'intégrité, les opportunités égales et l'esprit sportif, Stella a reconnu des opportunités d'amélioration. L'équipe a examiné les retours de la saison 2025 pour rationaliser les opérations, simplifiant la compétition interne sans modifier les principes fondamentaux. «Tout cela nous a amenés à réaffirmer fondamentalement... que les concepts d'équité, d'intégrité, d'opportunités égales, d'esprit sportif sont tous fondamentaux pour l'équipe, pour Lando et pour Oscar», a expliqué Stella. «Mais nous avons identifié quelques opportunités pour rationaliser la manière dont nous opérons collectivement.»
