Thales Alenia Space a reconnu un problème de fabrication affectant les modules d'habitation destinés au projet Lunar Gateway de la NASA. L'entreprise a déclaré qu'elle corrigerait ce problème, décrit comme un « comportement métallurgique bien connu », d'ici la fin du troisième trimestre 2026. L'administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a récemment révélé l'existence de corrosion sur ces modules lors d'un témoignage devant le Congrès.
Thales Alenia Space, l'entreprise franco-italienne qui a construit les structures sous pression des modules Habitation and Logistics Outpost (HALO) et I-HAB, a publié un communiqué lundi. L'entreprise collabore avec Northrop Grumman sur le projet HALO et avec l'Agence spatiale européenne (ESA) sur le projet I-HAB afin de traiter ce problème de surface en utilisant des processus approuvés par la NASA. « Nos équipes travaillent main dans la main avec notre client de longue date, Northrop Grumman, pour garantir que le module HALO réponde pleinement aux exigences de la mission », a déclaré Thales, ajoutant que près de 50 % du volume pressurisé de la Station spatiale internationale qu'elle a construit reste opérationnel après 25 ans, malgré un problème similaire par le passé. Tout autre commentaire a été jugé prématuré, renvoyant les questions vers Northrop et l'ESA. Le problème a fait surface après que l'administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a révélé lors d'une audition devant une commission de la Chambre des représentants mercredi dernier que les modules présentaient de la corrosion. Northrop Grumman a rapidement confirmé une irrégularité de fabrication, tandis que l'ESA a reconnu la corrosion observée. Axiom Space a signalé des problèmes similaires sur son Module 1 construit par Thales. La NASA a interrompu le développement du Lunar Gateway il y a plus d'un mois pour donner la priorité aux activités sur la surface lunaire ; le module HALO, initialement prévu pour un lancement en 2022, a été retardé par de tels problèmes au-delà de 2030. Samedi, Jared Isaacman a remis en question la faisabilité des réparations sur X, déclarant : « Je ne suis pas certain qu'il existe une approche déterministe pour la réparation », avant de s'interroger plus tard sur la pertinence même de ces correctifs. Northrop envisage désormais HALO pour des habitats en surface, tandis que l'Europe envisage la même chose pour I-HAB.
