Thales Alenia Space ha reconocido un problema de fabricación que afecta a los módulos habitacionales del proyecto Lunar Gateway de la NASA. La empresa afirmó que solucionará el problema, descrito como un «comportamiento metalúrgico bien conocido», para finales del tercer trimestre de 2026. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, reveló recientemente la existencia de corrosión en los módulos durante un testimonio ante el Congreso.
Thales Alenia Space, la firma franco-italiana que construyó las estructuras de los recipientes a presión para los módulos Habitation and Logistics Outpost (HALO) e I-HAB, emitió un comunicado el lunes. La compañía está trabajando junto a Northrop Grumman en el HALO y con la Agencia Espacial Europea en el I-HAB para abordar el problema superficial utilizando procesos aprobados por la NASA. «Nuestros equipos están trabajando mano a mano con nuestro cliente de larga trayectoria, Northrop Grumman, para garantizar que el módulo HALO cumpla plenamente con los requisitos de la misión», afirmó Thales, añadiendo que casi el 50% del volumen presurizado de la Estación Espacial Internacional que construyó sigue operativo tras 25 años, a pesar de haber tenido un problema similar en el pasado. Cualquier comentario adicional se consideró prematuro, por lo que remitieron las consultas a Northrop y a la ESA. El problema salió a la luz después de que el administrador de la NASA, Jared Isaacman, revelara durante una audiencia del comité de la Cámara de Representantes el pasado miércoles que los módulos presentaban corrosión. Northrop Grumman confirmó poco después una irregularidad de fabricación, mientras que la ESA reconoció la corrosión observada. Axiom Space informó de problemas similares con su Módulo 1, también fabricado por Thales. La NASA detuvo el desarrollo del Lunar Gateway hace más de un mes para dar prioridad a las actividades en la superficie lunar, con un HALO inicialmente previsto para su lanzamiento en 2022 pero retrasado por este tipo de problemas más allá de 2030. Isaacman cuestionó la viabilidad de la reparación el sábado a través de X, declarando: «No estoy seguro de que exista un enfoque determinista para la reparación», y cuestionando más tarde si las soluciones estaban siquiera justificadas. Northrop está considerando ahora el HALO para hábitats de superficie, y Europa está considerando lo mismo para el I-HAB.
