Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) di Observatorium Nasional Kitt Peak telah merampungkan survei langit lima tahunnya lebih cepat dari jadwal, menangkap spektrum dari 47 juta galaksi dan kuasar—enam kali lebih banyak dari seluruh survei sebelumnya jika digabungkan—ditambah 20 juta bintang. Hal ini menciptakan peta 3D beresolusi tinggi yang paling mendetail tentang alam semesta hingga saat ini, melampaui target awal sebesar 34 juta objek serta menawarkan wawasan baru mengenai struktur kosmik dan potensi melemahnya energi gelap.
Dipimpin oleh Lawrence Berkeley National Laboratory milik Departemen Energi, kolaborasi DESI melibatkan lebih dari 900 peneliti dari lebih dari 70 institusi di seluruh dunia, termasuk 300 mahasiswa PhD. Ohio State University memainkan peran kunci dalam instrumentasi, operasional, dan analisis, dengan kontribusi dari ilmuwan instrumen Paul Martini, kepala ilmuwan operasional Klaus Honscheid, dan kepala katalog struktur skala besar Ashley Ross. Survei ini menghadapi tantangan seperti kebakaran hutan Contreras tahun 2022, yang mengganggu pasokan listrik dan internet di Kitt Peak selama berbulan-bulan, namun tim beradaptasi dengan solusi kreatif untuk mendapatkan data malam hari yang berkualitas tinggi.
DESI mulai melakukan pengamatan pada tahun 2021, memetakan galaksi-galaksi yang sangat redup dengan menggunakan sedikitnya 100-200 foton karena jaraknya yang mencapai 10 miliar tahun cahaya. Instrumen ini mencakup 14.000 derajat persegi langit (dengan rencana untuk memperluas cakupan), dibandingkan dengan total 41.000 derajat langit keseluruhan yang sebagian terhalang oleh Bima Sakti. Peta-peta sebelumnya berjumlah sekitar 5 juta galaksi; peta DESI hampir 10 kali lebih besar. Sebagaimana dicatat oleh David Schlegel dari Berkeley, peta berkembang 10 kali lipat setiap dekade, dengan potensi untuk memetakan semua galaksi yang dapat diamati pada tahun 2061.
Analisis awal dari dataset lengkap diharapkan selesai dalam waktu sekitar satu tahun, dengan perilisan publik kepada para peneliti pada tahun 2027. DESI akan berlanjut setidaknya hingga tahun 2028, menyasar wilayah-wilayah yang lebih sulit diamati untuk peta kosmik yang lebih presisi serta batasan yang lebih ketat pada parameter seperti energi gelap, yang mencakup sekitar 70% alam semesta. Dataset DESI tahun 2024 mengisyaratkan bahwa energi tersebut mungkin melemah, menantang model lambda-CDM. Ofer Lahav dari University College London menyoroti membanjirnya data ini: dari ribuan galaksi 40 tahun lalu menjadi jutaan saat ini, yang mengalihkan tantangan ke sisi analisis.