Satelit Van Allen Probe A milik NASA, yang diluncurkan pada 2012 untuk mempelajari sabuk radiasi Bumi, dijadwalkan memasuki kembali atmosfer awal pekan ini setelah kehabisan bahan bakar pada 2019. Badan antariksa tersebut telah menyetujui pengecualian keselamatan karena risiko pemasukan kembali melebihi standar pemerintah, meskipun kemungkinan menimbulkan korban tetap rendah yaitu 1 banding 4.200. Sebagian besar pesawat luar angkasa seberat 1.323 pon akan terbakar habis, dengan beberapa puing berpotensi mencapai permukaan.
Van Allen Probe A, bagian dari misi dua satelit yang dibangun oleh Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins, ditempatkan pada 2012 untuk menyelidiki sabuk radiasi Van Allen—wilayah partikel bermuatan yang terperangkap oleh medan magnet Bumi yang melindungi planet dari radiasi kosmik dan badai matahari. Awalnya direncanakan selama dua tahun, misi tersebut diperpanjang menjadi tujuh tahun hingga sonde kehabisan bahan bakar pada 2019, saat itu mereka tidak lagi bisa mengarahkan diri ke matahari untuk daya. NASA awalnya memproyeksikan masuk kembali satelit pada 2034, tetapi aktivitas matahari yang meningkat selama maksimum matahari saat ini memperluas atmosfer, meningkatkan hambatan udara dan mempercepat penurunannya. Angkatan Luar Angkasa AS memprediksi masuk kembali awal pekan ini, dengan jendela dari akhir Senin hingga akhir Rabu, berpusat sekitar pukul 19.45 Waktu Timur pada Selasa, meskipun prediksi bisa bervariasi hingga 24 jam karena fluktuasi kepadatan atmosfer. Pemasukan kembali tak terkendali ini menimbulkan risiko 1 banding 4.200 untuk korban jiwa, melebihi ambang batas 1 banding 10.000 pemerintah AS. «Karena perubahan desain tahap akhir, risiko potensial pemasukan kembali tak terkendali meningkat,» jurubicara NASA mengatakan kepada Ars Technica. Badan tersebut memberikan pengecualian untuk ketidakpatuhan terhadap Standar Praktik Mitigasi Sampah Orbital Pemerintah AS, memberi tahu Departemen Luar Negeri AS sesuai ketentuan. Orbit elips pesawat luar angkasa, miring 10 derajat terhadap khatulistiwa dan mencapai hingga 20.000 mil di apogee, membatasi dampak potensial pada wilayah tropis. Tidak ada cedera manusia akibat puing luar angkasa yang tercatat, meskipun insiden masa lalu menyebabkan kerusakan properti. Misi tersebut menghasilkan penemuan kunci, termasuk bukti sabuk radiasi ketiga sementara selama aktivitas matahari intens. Data dari sonde terus menginformasikan prediksi efek cuaca luar angkasa pada komunikasi, navigasi, jaringan listrik, dan astronot. Van Allen Probe B diharapkan masuk kembali tidak lebih awal dari 2030, dengan risiko serupa. Pengecualian serupa telah dikeluarkan sebelumnya, seperti untuk Rossi X-ray Timing Explorer pada 2018, yang memiliki risiko 1 banding 1.000 tetapi tidak menimbulkan bahaya. Secara global, pemasukan kembali tak terkendali terjadi beberapa kali per bulan, dengan risiko lebih besar dari tahap roket negara lain, seperti inti Long March 5B China, yang menjatuhkan puing ke daratan tanpa cedera.
