カワサキは2026年型KLE500を発表した。これはオフロードツーリングセグメントに参入する初心者ライダー向けのサブ500ccアドベンチャーモーターサイクルだ。451ccのパラレルツインエンジンを搭載し、扱いやすいハンドリングとデュアルスポーツ性能を提供する。価格は£5999からで、ホンダやCFMOTOなどのブランドの選択肢と競合する。
カワサキKLE500は、同社の軽量アドベンチャーバイク市場への復帰を象徴し、アドベンチャーツーリングへの手軽なエントリーを求めるライダーをターゲットにしている。より過激なモデルとは異なり、KLE500はオンロードとオフロードの実用的使用を目的として設計されており、カワサキのマーケティングでは「Life’s a Rally – Ride It!」と表現されている。3代目モデルはスチールトレリスフレームとKYBサスペンションを基盤とし、21インチフロントホイールと17インチリアホイールでバランスの取れたトレイル性能を実現。 主なスペックには、Ninja 500およびZ500由来の451ccエンジンがあり、44psと31lb.ftのトルクを発揮し、車重195kg、燃料タンク16リットル。シート高は870mmで平均身長のライダーに適し、スリムなウエストにより多くのライダーが両足を地面につけられる。ABSはオフロード用に完全にオフ可能で、IRC Trail Winner 50/50タイヤが埃っぽいトレイルや舗装路でトラクションを提供。 アンダルシアでのファーストライドでは、テストライダーが安定性と低い重心を評価し、景観トレイルでの自信を高めるが、低いグランドクリアランスのためテクニカルな岩場では制限される。サスペンションは轍や岩を安定して処理し、トラクションコントロールは非搭載。路上では70mphを快適に維持するが、プレプロダクションユニットの一部でペグやバーに振動が発生。ライディングポジションはゆったりしており、フットレストラバー取り外し可能でシート下に小型収納あり。 2つのバリエーションが用意され、ベースモデルはLCDダッシュとショートスクリーンで£5999、SEは£6599でTFTディスプレイ、高さ調整可能スクリーン、スキッドプレート、ハンドガード、USBポート、LEDウインカーを追加。アクセサリーパックにはオフロード強化のRally、アドベンチャーツアラー（パニアとクラッシュバー付き£7699）、通勤向けUrban（£6699）がある。信頼性は共有エンジンの関連モデルでの高いオーナーレーティングに基づく。 全体として、KLE500は初心者向けに価値と扱いやすさを提供し、バイウェイやワインディングで良好なパフォーマンスを発揮するが、経験豊富なオフローダーには物足りないかもしれない。