ソニーとホンダの合弁会社であるソニー・ホンダモビリティは、電気自動車（EV）モデルの「Afeela 1」セダンと「Afeela 2」SUVの計画を中止した。この決定は、2026年3月12日に行われたホンダの電動化戦略見直しを受けたものであり、米国におけるEV需要の鈍化が背景にある。同社は、予約金を入金した米国顧客に対して全額返金を行うとしている。
ソニーがCES 2020で発表したコンセプトカー「Vision-S」を経て、2022年に設立されたソニー・ホンダモビリティ（SHM）は、2026年3月25日、Afeela 1セダンおよびAfeela 2 SUVの生産を行わないと発表した。1月に公開された試作車では、セダンが2026年後半に8万9,900ドルから10万2,900ドルの価格帯で米国での納車を予定し、その後2028年にSUVが続く計画だった。生産はオハイオ州にあるホンダのイースト・リバティ工場で行われる予定となっていた。
今回の停止は、ホンダの戦略見直しに伴い、当初計画していたホンダの一部の技術や資産をSHMが活用できなくなったことに起因する。SHMは「当初の計画通りにモデルを市場に投入するための実行可能な道筋を確保できない」と述べた。ホンダは北米向けの他のEVモデル3車種の開発も中断しており、EV事業の刷新費用が重なり、1957年以来となる通期最終赤字を計上する見通しである。背景には、ハイブリッド車と比較した米国でのEV販売の伸び悩みや、「Prologue」の初期の成功後の減速、そして昨年ドナルド・トランプ米大統領によって廃止されたEV税額控除などの課題がある。
SHMは、車載ディスプレイでの「Remote Play」など、PlayStationとの緊密な統合や、照明・色・モーター音のカスタマイズ機能などを計画していた。米国の予約者には全額返金が行われる。ソニー、ホンダ、およびSHMは、合弁会社の設立目的と変化するEV市場を考慮し、今後の事業のあり方について協議を継続する方針だ。
