여한구 산업통상자원부 장관은 2026년 2월 5일 미국 방문에서 귀국하며, 도널드 트럼프 대통령의 관세 인상 위협에 대응해 미국과의 협의를 계속하겠다고 밝혔다. 이는 한국의 무역 협정 이행 지연을 이유로 한 미국의 25% 관세 부과 계획에 따른 조치다. 장관은 의회 특별법 제정 노력과 비관세 장벽 문제를 강조했다.
2026년 2월 5일, 여한구 산업통상자원부 장관은 인천국제공항에서 기자들에게 트럼프 대통령의 관세 인상 계획에 대해 "미국이 연방관보(Federal Register)를 발행할 때 즉시 관세를 인상할지, 아니면 1~2개월의 유예 기간이 있을지"가 중요하다고 말했다. 그는 이러한 발행이 "불필요"하다며, 서울이 무역 협정 이행을 위한 선의의 노력을 기울이고 있다고 강조했다.
여 장관의 미국 방문은 트럼프 대통령이 한국의 양자 무역 협정 이행 지연을 이유로 대부분의 관세를 15%에서 25%로 되돌리겠다고 발표한 직후 이뤄졌다. 방문 기간 동안 그는 미국 무역대표부(USTR) 부대표와 20명 이상의 미국 의원들을 만나 무역 협정 이행을 위한 특별법 제정 의지를 재확인하고, 디지털 규제 등 비관세 문제를 논의했다.
장관은 전날(2월 4일) 여야가 미국 투자 촉진 법안 처리 특별위원회를 한 달 내 구성하기로 합의한 점을 환영했다. 그는 "미국이 이 움직임을 어떻게 받아들일지 확신하기 어렵지만, 의회가 법안 처리 과정을 추진하는 것은 관세 인상 계획의 주요 이유인 입법 지연 해소에 도움이 될 것"이라고 말했다.
비관세 문제로는 쿠팡의 대규모 데이터 유출 사건에 대한 한국의 조사에 대한 미국의 우려가 제기됐다. 일부 미국 의원들은 이를 미국 기업에 대한 "차별"로 규정하며 양국 무역 관계에 부정적 영향을 미칠 수 있다고 지적했다. 그러나 서울 당국은 쿠팡 문제와 관세 인상 위협이 관련 없다고 밝혔다. 정부는 국가 이익을 최우선으로 미국과의 협의를 지속할 계획이다.
