A União Internacional para a Conservação da Natureza adicionou os pinguins-imperadores e os lobos-marinhos-antárticos à sua lista de espécies ameaçadas após quedas acentuadas em suas populações. O status do elefante-marinho-do-sul mudou de pouco preocupante para vulnerável. Autoridades atribuem essas mudanças principalmente às mudanças climáticas e a doenças.
A Lista Vermelha da IUCN agora classifica o pinguim-imperador (Aptenodytes forsteri) e o lobo-marinho-antártico (Arctocephalus gazella) como ameaçados. Dados de satélite indicam uma queda de 10% no número de pinguins-imperadores entre 2009 e 2018, afetando mais de 20.000 adultos. As projeções apontam que a população cairá pela metade até a década de 2080 devido às mudanças nos padrões do gelo marinho causadas pelas mudanças climáticas induzidas pelo homem, segundo Philip Trathan, do British Antarctic Survey e membro da Comissão de Sobrevivência de Espécies da IUCN. Ele afirmou: “O rompimento precoce do gelo marinho na primavera já está afetando colônias ao redor da Antártida, e novas mudanças no gelo marinho continuarão a impactar seu habitat de reprodução, alimentação e muda.”