Forskare i Indien har visat att bagarjäst kan överleva extrema förhållanden som efterliknar Mars, inklusive chockvågor och giftiga salter. Studien belyser organismens motståndskraft genom skyddande cellstrukturer. Dessa fynd kan informera astrobiologi och framtida rymdm使命.
Bagerjäst, vetenskapligt känd som Saccharomyces cerevisiae, har visat anmärkningsvärd tuffhet mot miljöer som simulerar Mars. Ett team från Institutionen för biokemi vid Indian Institute of Science (IISc) i Bengaluru, i samarbete med Physical Research Laboratory (PRL) i Ahmedabad, utsatte levande jästceller för intensiva chockvågor och perkloratsalter – föreningar vanliga i marsjord. Experimenten använde en högintensiv stötslang för astrokimia (HISTA) i Bhalamurugan Sivaraman's labb vid PRL, som genererade chockvågor upp till Mach 5,6, liknande meteoritnedslag. Jästcellerna utsattes för 100 mM natriumperklorat ensamt eller kombinerat med dessa vågor. Trots långsammare tillväxt överlevde cellerna båda påfrestningarna. Huvudförfattaren Riya Dhage, projektassistent i docent Purusharth I Rajyagurus labb, noterade utmaningarna: «En av de största hindren var att sätta upp HISTA-röret för att exponera levande jästceller för chockvågor – något som inte provats tidigare – och sedan återhämta jästen med minimal kontaminering för efterföljande experiment.» Överlevnaden kom från bildandet av ribonucleoprotein (RNP)-kondensat, membranlösa strukturer som skyddar mRNA under stress. Chockvågorna utlöste stressgranuler och P-bodies, medan perklorat ensamt inducerade P-bodies. Jäststammar oförmögna att bilda dessa var långt mindre livskraftiga, vilket tyder på RNP-kondensat som potentiella biomarkörer för liv i främmande miljöer. Dhage betonade studiens nyhet: «Det som gör detta arbete unikt är integrationen av chockvågsfysik och kemisk biologi med molekylär cellbiologi för att undersöka hur liv kan hantera sådana marsliknande påfrestningar.» Rajyaguru, korresponderande författare, uttryckte förvåning: «Vi blev förvånade över att se jäst överleva de marsliknande stressförhållandena vi använde i våra experiment.» Han tillade: «Vi hoppas att denna studie ska stimulera ansträngningar att ha jäst ombord i framtida rymdforskning.» Publicerad i PNAS Nexus (2025; 4(10); DOI: 10.1093/pnasnexus/pgaf300), placerar forskningen jäst som en nyckelmodell för astrobiologi, potentiellt hjälpsam för design av motståndskraftiga biologiska system för rymden.